ecoenergia

Mudanza

2005-12-18T06:05:00.000+01:00

Estamos de mudanza. Dejamos la dirección http://ecoenergia.blogspot.com/ y continuamos esta aventura en http://www.ecoenergiablog.com/

Para los que siguen ecoenergía por RSS la nueva dirección es http://www.ecoenergiablog.com/rss.xml

Pido disculpas por abandonar esta bitácora tanto tiempo. La mudanza está resultando más dificultosa de lo previsto.

Perlas sobre el cambio climático

2005-11-24T15:37:00.000+01:00

Extracto de una entrevista reproducida en NovaCiencia. Son afirmaciones interesantes, aunque personalmente, no estoy de acuerdo con todo.

El catedrático español Antonio Ruiz de Elvira, responde a una interesantísima entrevista abierta llevada a cabo a través de El Mundo. Las preguntas, realizadas por diversos internautas, sirven al catedrático para analizar la relación del cambio climático (...)

1. Según tengo entendido los cambios climáticos no han dejado de sucederse a lo largo de la historia de nuestro planeta, luego esto formaría parte natural de la vida en la Tierra. ¿Existe alguna diferencia entre los anteriores cambios climáticos y el actual, aparte del papel que juega la propaganda catastrofista? La industrialización ha mejorado sin duda nuestra esperanza y nivel de vida, ¿quién podría estar interesado en abandonar estos logros y volver a la cueva?

El cambio actual es similar a los anteriores salvo en una cosa muy importante: Es 1000 veces más rápido. En la Tierra no ha habido nunca un cambio tan rápido como el actual. No hace falta volver a ser pobre ni abandonar la industrialización. Al revés: Si cambiamos a una economía solar y de hidrógeno entraremos en un nuevo ciclo económico con mayor riqueza y mejor trabajo.

3. en que puede afectar el cambio climatico a España a corto plazo?

En un aumento notable de los fenómenos extremos: Sequías e inundaciones, temperaturas muy altas seguidas en unas horas de fríos intensos: Cada vez más.

7. Buenos días. ¿Qué hay de cierto en la llegada a corto plazo de una pequeña edad de hielo?.

Si conseguimos que la concentracion de CO2 llegue a las 600 partes por millón ( y si no dejamos de quemar petróleo y carbón las alcanzaremos a fin del siglo XXI) provocaremos una nueve glaciación que duraría 100.000 años. SI llegamos a las 400 partes por millón la glaciación duraría 300 años.

8. ¿Cuál sería el impacto real sobre el clima de las medidas de Kyoto, si estas fueran cumplidas a rajatabla?

Casi nulo: Retrasaría la intensidad del Cambio Climático unos 20 años.

14. El deshielo de los glaciares y polos junto con el aumento de las temperaturas significará que habrá una mayor evaporación de agua en la atmósfera ¿No deberían de aumentar los periodos de lluvia?

La cantidad de agua evaporada solo depende de la temperatura de la superficie del mar, no de la cantidad de agua que tenga. Aumentará la cantidad de vapor de agua al aumentar la temperatura del planeta. Pero la mayor cantidad de agua se desplazará hacia los polos en ambos hemisferios aumentando la superficie de las zonas desérticas.

15. Profesor, ¿qué piensa sobre "el enterramiento" de CO2 en bolsas subterráneas? por ejemplo bolsas de gases vacías en el fondo oceanico. Gracias

Es como hacerse una raja en el brazo para luego hacerse con esa sangre un transfusión. Para guardar el CO2 se precisa mucha energía que solo puede salir del petróleo o de la energía solar. ¿Para que gastar energía del petróleo para corregir algo que esa misma quema produce? Y si usamos la energía solar, no necesitamos enterrar CO2. En definitiva, meparece una chorrada, una estupidez!

16. ¿que falta para que se pueda estraer energia rentable a traves del hidrogeno? es viable a corto plazo

Nos faltan catalizadores que aceleren la velocidad de la hidrólisis en un factor de 100. Se puede conseguir en 10 años, pero hay que invertir en serio en ello. Hoy los químicos encuentran mejor pago en diseñar catalizadores para la industria farmaceutica y no hay inversión en catalizadores de hidrógeno. Pero se puede conseguir en 10 años si se quiere.

18. ¿lloverá este año?

No

20. Sin paños calientes, el fin del mundo está cerca, ¿verdad? Dígame cuando que tengo que irme antes a Perú.

No, hombre o mujer, no!. Lo que tenemos cerca son problemas muy graves. Puede cascar la civilzación actual, pero el planeta y sus animales y plantas seguirán por aquí los próximos miles de millones de años. Saludos optimista!

21. ¿Que es entonces lo que deberian hacer los gobiernos coordinados para frenar el cambio, si usted dice que Kioto no es suficiente ?

Instalar, a toda prisa, centrales solares. Las celdas solares están ya en las tiendas. Basta con comprarlas e instalarlas. Pero eso es algo que horroriza a los ingenieros y a los políticos. Las celdas solares significa energía distribuida: Que cada uno de nosotros controlemos nuestra propia energía. La docrina oficial entre los ingenieros industriales es que la energía, en pocas centrales y bien controlada. Y ¿qué político quere aparecer como no necesario?

25. ¿Hasta qué punto son eficaces o mera propaganda las energías nucleares?, tengamos en cuenta que para fabricar un molino se necesita más energía de la que generará.

No: Un molino da muchísimas veces más energía que la que se emplea en fabricarlo. La energía nuclear es muy eficiente. Pero tiene un problema: Alguien tiene que pagar el seguro de accidente. ¿Quien lo paga, la sociedad entera para que una empresa privada saque el beneficio? Y ¿para qué necesitamos la energía nuclear? Tewnemos muchísima más energía procedente del Sol que la que podamos sacar de todo el uranio que hay en la Tierra.

26. ¿Por qué no se comercializan coches "limpios" que no dependan del petróleo?

Hay que amortizar la inversión e coches sucios. Pero ya están en marcha los híbridos y los de hidrógeno. Pero la razón básica es la que me contó un amigo de una gran empresa constructora: Le plantee hacer casas bien hechas, que consumieran poca energía, cómodas y agradables. Me dijo que las empresa constructoras no están interesadas en la construcción: Son maquinas de hacer dinero. Solo se interesan por si pueden vender. Si la gente compra mierda de casas, pues ellos las venden. Mientras sigamos comprando coches de petróleo (gasolina y diesel) nos los venderán.

27. Prof. Ruiz: en el caso hipotético de frenar repentinamente las emisiones de gases de efecto invernadero, cuanto tiempo necesitaría el planeta para volver a tener unas concentraciones de CO2 aceptables?

200 años.

29. ¿Cuál serán las zonas de España más afectadas por el cambio climático? Un saludo de un antiguo alumno de Ciencias Ambientales de Alcalá.

La costa mediterránea, y La Mancha. Saludos!

30. ¿Cuándo cree usted, que el petroleo dejará de ser rentable y los gobiernos tengan que invertir de una vez en serio en energías renovables? O dicho de otra forma, ¿para cuándo una tercera revolución industrial?

Probalmenete para dentro de 20 años. El problema es que si no tenemos para entonces ya en marcha la solar, las guerras por lo que quede de energía destruiran la civilización antes de que lo haga el cambio climático. ¡EL PROBLEMA ES LA VELOCIDAD DEL CAMBIO Y LA VELOCIDAD QUE NECESITAMOS PARA CAMBIAR DE FUENTES DE ENERGÍA!

31. Habla usted de que podríamos tener una nueva glaciación en 100 años. ¿Qué etapas iríamos viendo de aquí hasta entonces? ¿Habría un enfriamiento repentino o poco a poco empezaría a bajar la temperatura media del planeta?

Primero un gran calentamiento, una desertificación progresiva, y de repenete, en 20 años una glaciación.

32. Respecto a la pregunta 18 de si lloverá este año, ¿por qué está tan seguro de que no será así?

La lluvia suave y eficaz sobre España ocurre cuando el Atlántico está en una cierta posición. El Atlántico se mueve como un columpio, de sur a norte y de norte a sur, pero muy despacio. Una vez que se inicia una etapa de sequía, ésta viene a durar entre 3 y 6 años.

33. Ya que argumenta que el Sol es la solucion al problema energetico, ¿que piensa de la investigación sobre la fusión?. Muchos grupos "verdes" están en su contra.

La fusión es esencialmente imposible de manera cotrolada. Es un problema de turbulencia de la masa de gas dentro del reactor, un problema esencialmente imposible de controlar. La inversión en fusión es gigantesca, y no ha rendido nada hasta ahora. Se elige esa alternativa porque el ser humano, los ingenieros y los politicos están acostumbrados a pensar en energía concentrada en centrales aisladas. Este pensamiento viene de la época napoleónica y de la gran Ecole Polytechnique de París. Pero la energía distribuida es más eficiente, aunque escape del control de los que mandan o hacen dinero.

34. Usted habla de energía solar y del hidrogeno. ¿Qué pasa con la energía eólica y la biomasa?¿Se conseguira algun día una nueva política de agricultura energética?¿El biodiesel es el futuro de los combustibles?

La energía "eólica" es energía solar. El problema es que es muy irregular. Debemos poner todos los molinos que podamos, pero no serán suficientes. La biomasa: Es energía fotosintética: Si utilizamos biomasa podemos dispooner de la misma cantidad de energía que antes de a era del carbón y del petróleo: Para unos 500 millones de personas. La eficiencia de la fotosíntesis es muy baja: Un 2% en media anual. La eficiencia de las celdas solares es del 13% en media anual, y las podemos poner en los desiertos donde no hay biomasa.

38. ¿Que opinion tiene de los coches que utilizan el gas en lugar de la gasolina?. En mi reciente viaje a Buenos Aires pude ver que casi todos los taxis funcionan ya con gas.

Emiten un poco menos que los de gasolina, pero emiten CO2

Motor Stirling y energía solar

2005-11-21T23:39:00.000+01:00

De la web de la Plataforma Solar de Almería:

Un sistema disco/Stirling consta de un espejo parabólico de gran diámetro con un motor de combustión externa tipo ‘Stirling’ emplazado en su área focal.

El espejo parabólico –disco- realiza seguimiento solar continuado, de manera que los rayos solares son reflejados en su plano focal, obteniéndose así un mapa de energía solar concentrada, de forma gaussiana y varias decenas de kW.

El motor Stirling es un motor de combustión externa que emplea el ciclo termodinámico del mismo nombre y que presenta dos ventajas que le hacen muy adecuado para esta aplicación:

Es de combustión externa, es decir, el aporte energético puede realizarse mediante la luz solar recogida por el disco parabólico y concentrada en su zona focal.

Es un ciclo de alto rendimiento termodinámico.

El motor Stirling lleva acoplado un alternador, de manera que dentro de un mismo bloque situado en el foco del disco concentrador se realiza la transformación de la energía luminosa en electricidad que se puede inyectar en la red eléctrica ó bien destinarla a consumo directo en alguna aplicación próxima al lugar de emplazamiento.

Conceptualmente me gusta mucho este generador. Pero me gustaría saber más sobre su rendimiento real.

El Sr. Stirling diseñó este motor térmico para mejorar el rendimiento de los motores de la época. No sigue el ciclo de Carnot, pero teóricamente consigue el mismo rendimiento, es decir, el máximo.

Mientras que los ciclos Diesel y Otto (este último para la gasolina) son de combustión interna, el Stirling es de combustión externa. Es decir, no hay un combustible que se quema dentro del motor, sino que aprovecha cualquier fuente de calor externa.

En la práctica el rendimiento no es tan alto. Un motor térmico trabaja entre dos temperaturas. Carnot nos enseñó que el rendimiento máximo de un ciclo de gas es (Tcaliente–Tfrio)/Tcaliente. Interesa que el las temperaturas caliente y fría sean lo más distantes posible.

En un motor de combustión interna, el foco caliente es un combustible que se quema en una cámara de combustión y el frío es el aire del ambiente que entra en la cámara de combustión. Los focos de calor están dentro del motor. El rendimiento de estos motores no llega al máximo de Carnot, pero la diferencia de temperaturas es elevada, permitiendo un rendimiento aceptable.

En el ciclo Stirling los focos caliente y frío están fuera del motor. Se intercambia calor entre el motor y el exterior, por lo que la temperatura de la cámara de combustión será siempre mayor que el foco frío y menor que el foco caliente. Aunque el rendimiento teórico es el de Carnot, las temperaturas son más cercanas. Así que el rendimiento real no es tan alto.

Por este motivo no se ha extendido más el motor Stirling. Pero para la energía solar es una opción excelente.

Con un reflector parabólico podemos concentrar la radiación solar sobre el cilindro caliente del motor, mientras refrigeramos el cilindro frío con el aire del ambiente.

Es un sistema sencillo y robusto, con pocas piezas. Esta claro que un panel fotovoltaico es más fiable, pero el motor Stirling me parece una excelente alternativa, y es más económico, porque el silicio para fotovoltaica esta por las nubes.

Debería ser más barato, pero no conozco su rendimiento energético.

Un inconveniente: necesita un sistema que oriente el concentrador hacia el sol. Este seguidor solar aumenta la probabilidad de averías.

En esta página de robotiker.com explica cómo funcionael ciclo.

En este vínculo hay una animación sobre un reflector con motor Stirling.

Esta es una animación del motor Stirling que se utiliza en energía solar.

Animaciones de varios mecanismos con ciclo Stirling, en la web de la NASA.

GreenCarCongress: la compañía San Diego Gas & Electric compra 900 MW de generadores solares Stirling.

Inyección de hidrógeno en motores de combustión

2005-11-17T11:11:00.000+01:00

Leído en Biocarburante.

Desde hace tiempo los científicos han comprobado que al inyectar hidrógeno en un motor de gasolina o gasóleo, se mejora la potencia disponible, la limpieza de los gases de escape y la economía de combusible.

El siguiente paso es lógico: ponemos un depósito de agua en un vehículo, obtenemos hidrógeno con la electrolisis y lo inyectamos al motor. Para hacer la electrolisis utilizamos la electricidad generada por el alternador. Vale, el rendimiento mejora, pero hay que utilizar la energía del motor para obtener electricidad extra. ¿Mejora el rendimiento general? Pues sí, se consigue reducir el consumo global en un 10%.

El empresario canadiense Joe Williams creyó en el concepto y ya se comercializa el sistema en camiones. Se trata de un kit que se puede instalar sobre cualquier camión de gasóleo. Pronto se comercializará también para vehículos de menor tamaño.

Groenlandia se deshiela

2005-11-17T10:57:00.000+01:00

Artículo completo en NeoFronteras.

La zona de derretimiento ha estado expandiéndose hacia el interior desde entonces. El borde está ya a unos ocho kilómetros de donde estaba hace años. La velocidad de este proceso parece además estar aumentando.

(...)

La capa de hielo de Groenlandia contiene suficiente agua como aumentar el nivel de los océanos en 3 o 4 metros en caso que se derita totalmente.

Aunque no se llegue a derretir todo el hielo, incluso cuando sólo se derrita una parte, puede ser suficiente como para cambiar el patrón de circulación del agua en en Atlántico Norte y producir inundaciones en áreas costeras.

Presta tu dinero en el tercer mundo

2005-11-16T23:15:00.000+01:00

Según la Wikipedia:

Los microcréditos son pequeños préstamos realizados a prestatarios demasiado pobres como para que les concedan un préstamo en un banco tradicional. Los microcréditos posibilitan, especialmente en países en vías de desarrollo, que muchas personas sin recursos puedan financiar proyectos laborales por su cuenta que les reviertan unos ingresos. El microcrédito es la parte esencial del campo de la microfinanciación, dentro del que se encuentran otros servicios tales como los microseguros, ahorros u otros.
Las Naciones Unidas han declarado el 2005 como el Año Internacional del Microcrédito: ver enlace de UN.org (en español)

Hay organizaciones que pueden convertirte en prestamista. Les das dinero y la organización lo utiliza para financiar un "micro-proyecto". No hay garantía de que devuelvan el préstamo.

Pienso que es una iniciativa excelente. Debemos dejar de dar limosnas al tercer mundo y confiar en sus posibilidades. Si de verdad queremos ayudarles, es más honesto ayudar a su desarrollo, en vez de dar pan hoy y hambre para mañana.

Los microcréditos son una buena opción para desarrollar la economía desde la base: pequeñas iniciativas personales, negocios familiares, etc. Es un comienzo. Con los impuestos generados por este movimiento económico, se crearán infraestructuras posteriormente: carreteras, colegios, comunicaciones...

En ESTRATEgA se cita la organización Kiva, que parece interesante. En los comentarios también se habla de la organización Zopa.

En el artículo de Wikipedia están estos enlaces:

Banco Grameen Web oficial que cuenta con varias conferencias impartidas por Muhammad Yunus y traducidas al español sobre la historia del banco y los objetivos del milenio.
Acción Internacional, una gran organización de micro-préstamos que trabaja principalmente en Sudamérica
Cumbre del Microcrédito
La Biblioteca Virtual del Microcrédito
- Año Internacional del Microcrédito, 2005
Procredit Holding

También se concenden microcréditos en España. Aunque sospecho que estos créditos no serán tan "micro".

Aerogeneradores flotantes

2005-11-16T22:30:00.000+01:00

Leído en Green Car Congress y Biocarburante.

La empresa Hidro está desarrollando un aerogenerador flotante. Podría ubicarse en aguas profundas, anclado al fondo del mar mediante cables. El modelo de la imagen tendría una altura de 80 metros y un diámetro de rotor de 90 metros.

Entrevista a un experto en prospección de petróleo

2005-11-14T15:53:00.000+01:00

Interesante entrevista, que podeis ver completa en Crisis Energética. Detalla el futuro agotamiento de un importante yacimiento del Golfo de México. Hay otros yacimientos en México, pero extraer petróleo de ellos es 30 veces más costoso económicamente. Cuidado, no creo que sea una cifra para generalizar, pero este es el ejemplo que utiliza.

Crisis Energética brinda una semblanza de la situación mundial petrolera a través de la visión de un experto en exploración e interpretación de datos de prospección. (...)

CE: México es uno de los principales productores de petróleo en el mundo, tenemos como país, años de dedicarnos a este negocio, ¿en que situación se encuentra la producción mexicana?

Ingeniero: México, después de más de 25 años de explotación del petróleo en la región del Golfo de México, que representa la mayor parte de nuestra capacidad de producción y después de no haber podido incorporar nuevas reservas significativas de petróleo, se encuentra en la mitad de la campana de Hubbert.
Este fenómeno de agotamiento, es un proceso que ya está ocurriendo en el mundo. Como ustedes saben, la producción de varios países está ya, en fase de franca declinación, Noruega ya entró a ese proceso, Estados Unidos desde hace 30 años se encuentra en una declinación constante que no ha podido revertirse a pesar de que cuentan con la mejor tecnología petrolera del mundo. México ante esta circunstancia de declinación natural de la capacidad de producción, perderá su plataforma petrolera y lo hará muy pronto.

CE: ¿Cómo visualiza el panorama petrolero a nivel mundial?

Ingeniero: Hay gente muy optimista en el mundo, que cree que vamos a tener petróleo sin problemas por unos 40 años más, francamente esas son “groserías” o es gente mal intencionada, con la finalidad de que el petróleo se mantenga bajo en su precio. Yo en lo personal estoy muy preocupado porque este problema nos está alcanzando en todas las regiones del mundo y no se están tomando medidas para prevenir las eventualidades. Creo que es necesario tomar acciones drásticas y se requiere de inmediato invertir para el desarrollo de la capacidad de generación de energía por medios alternativos.

CE: Mencionó que México perderá “muy pronto” su plataforma petrolera, ¿Cuál es la razón?

Ingeniero: La mayor parte de la producción de petróleo de México sale de un solo campo, el súper gigante yacimiento Cantarell, que se encuentra en aguas someras del Golfo de México, como a unos 65 kilómetros de las costas del Estado de Campeche. Sola, la producción de Cantarell, significa el 63 % de toda nuestra capacidad de extracción. Este campo ha sido explotado de manera muy cuidadosa utilizando toda la capacidad técnica en geociencias para tratar de recuperar lo más posible de sus reservas.

(...)

Para darse una idea de lo complicado que es la labor en esta zona, hay que tomar en cuenta de que en Lakanhuasa existen cerca de 300 pozos con los que actualmente se producen unos 25 mil barriles diarios, con un costo aproximado de 2 millones de dólares por pozo. En Cantarell, con solo 4 o 5 pozos se produce el mismo volumen de crudo, con un costo aproximado de entre 12 a 25 millones de dólares en total. Cantarell cuenta con aproximadamente 190 pozos, cada plataforma puede tener de 6 a 20 pozos.

CE: ¿Esto que le pasa a México, se repite en el mundo?

Ingeniero: Así es, y lo más crítico es que los gobiernos están mal informados. Hay que tomar en cuenta que todas las cuencas sedimentarias del mundo, en tierra firme, han sido exploradas, solo las aguas profundas y las regiones polares son las que quedan por explorar. La industria petrolera mundial, además enfrenta un problema crítico con la producción de acero, la fabricación de instalaciones se está viendo afectada.

CE: El mundo consume al día 84 millones de barriles de petróleo, ¿es cierto este dato?

Ingeniero: Sí, es correcto.

CE: ¿Cuál, según su opinión será el techo máximo de producción del mundo?

Ingeniero: De entre 85 y 90 millones, no se podrán producir más barriles de petróleo.

México: no a las renovables

2005-11-14T12:47:00.000+01:00

Leído en Crisis Energética:

El director de la Comisión Federal de Electricidad (CFE) de México, Alfredo Elías Ayub, indicó que de 2005 a 2014, el 80 por ciento de la producción eléctrica será de gas, 10 por ciento de las plantas hidráulicas y 5 por ciento de carbón. "No nos queda de otra que hacer crecer la capacidad eléctrica con el gas", señaló que otras opciones de energía resultan inviables o caras para el país. La información en una nota publicada por La Jornada.

Energías renovables en CECU

2005-11-13T11:56:00.000+01:00

En la web de la Confederación de Consumidores y Usuarios tienen una Guía para el Consumidor dedicada a energías renovables y ahorro en el hogar. No está mal.

Permafrost y gases de invernadero

2005-11-13T11:22:00.000+01:00

Sigo metiendo miedo a los lectores de esta bitácora.

Hace un par de días escribí sobre el metano acumulado en los helados fondos marinos. Pero con el permafrost pasa algo parecido.

En las zonas más frías del planeta hay una capa de hielo bajo el suelo, que en zonas como la tundra es permanente. Esta capa se llama permafrost. Según la Wikipedia, se estima que un 20% del suelo del planeta tiene permafrost permanente, permafrost temporal o hielo glaciar.

Al parecer el calentamiento global está deshelando el permafrost, que es rico en gases de efecto invernadero, como CO2 y metano.

Citando el artículo de la anotación anterior:

Alaska, que está casi totalmente cubierta por permafrost –suelo permanentemente helado—está viendo como carreteras y otras estructuras humanas se desmoronan al fundirse el permafrost. (...) Mediciones en Alaska del norte a principios de los años 70 mostraron que los suelos de la tundra absorbían más CO2 que el que liberaban. Veinte años más tarde, mediciones en la misma región mostraban que los suelos de la tundra liberaban más CO2 del que absorbían.

Este es un aspecto vital: el carbono que contiene el permafrost de la tundra septentrional corresponde a un tercio de todo el carbono que flota en la atmósfera, según el biólogo de la Universidad de Michigan, George W. Kling, que trabaja en un estudio de la Fundación Nacional para las Ciencias sobre una extensión de tundra de 8.100 kilómetros cuadrados en la Ladera Norte de Alaska. "Nuestros últimos datos muestran que el Ártico ya no es un nicho seguro para el carbono. En algunos años, la tundra agrega tanto o más carbono a la atmósfera que el que quita. Lo que preocupa es lo que pasará en el futuro a medida que aumente el calentamiento global, y la fusión del permafrost exponga más de este carbono enterrado a que sea liberado a la atmósfera."40 La perspectiva alarmante es que la acumulación de gases que atrapan el calor pudiera acelerarse aunque las emisiones se estabilizan.

Evidencias del cambio climático

2005-11-13T11:17:00.000+01:00

Buscando por internet he encontrado este artículo sobre las evidencias del cambio climático.

Es bastante pormenorizado, pero fue escrito hace unos años y supongo que podría actualizarse.

Impacto de los parques eólicos sobre la avifauna

2005-11-12T20:21:00.000+01:00

Leido en Biocarburante.

Se ha realizado un estudio sobre la relación entre los parques eólicos de Navarra. Según este avance, la mortandad de aves es muy reducida.

Sin embargo, hay quien no se fía de este estudio.

Metano en los fondos marinos

2005-11-11T13:26:00.000+01:00

Leido en NeoFronteras.

(...)

Estos hidratos de gas natural, también llamados claratos, son unas rocas con el aspecto helado compuestas principalmente por metano y agua. Son estables solamente a las altas presiones y bajas temperaturas reinantes en las profundidades del subsuelo oceánico. Una vez se extrae alguna muestra a la superficie rápidamente se funde liberando el metano y haciendo muy difícil su análisis. (...)

El interés académico por estos depósitos viene de su posible efecto global sobre el clima, que pueden haber desempeñado en el pasado, o incluso puedan desempeñar en el futuro.

Un aumento de las temperaturas de las aguas donde se encuentran estos depósitos haría que se liberaran grandes cantidades de metano, que es un potentísimo gas de efecto invernadero.

No ganamos para sustos.

En Kansas no creen en la evolución de las especies

2005-11-11T13:02:00.000+01:00

Esta anotación se sale del tema habitual, pero bueno, aquí la teneis.

Extracto de NeoFronteras:

El estado de Kansas ha aprobado la enseñanza del “diseño inteligente”, doctrina que va en contra de la teoría científica de la evolución. Esto ha causado consternación en la comunidad científica.

Esta propuesta ha sido aprobada por 6 votos contra 4 en la comisión encargada de este tipo de política y supone una victoria para los creacionistas que abogan por la creencia no científica del “diseño inteligente”.

Este término apareció por primera vez en 1989 en un libro titulado “De pandas y hombres” y publicado por Foundation for Thought and Ethics, grupo afincado en Texas. Según esta creencia la variedad de seres vivos sobre la Tierra sólo se puede explicar por la existencia de un agente inteligente que los ha diseñado. Según sus defensores la selección natural y otros procesos explicados por la teoría de la evolución no son suficientes para explicar la diversidad biológica. Según ellos su teoría es “científica” y no religiosa ya que no se menciona la palabra “Dios” en sus publicaciones.

Biogas para automóviles a partir de residuos

2005-11-10T19:41:00.000+01:00

Leido en Biocarburantes.

Extracto de Finanzas.com:

Las nuevas instalaciones (...) acogerán los residuos que van a parar al vertedero de Coll Cardús y los someterán a un proceso para que generen energía, concretamente, biogás bruto que sirva de combustible no contaminante para vehículos de biogás natural.

Según el grupo HERA, la planta tiene una capacidad de generar 100Nm3/h de biogás bruto, lo que supone poder alimentar con este combustible a una flota de cuarenta coches al día.

El coste global de la construcción de la planta ha sido de unos 800.000 euros y ocupa una superficie de 150 metros cuadrados, dentro de las 90 hectáreas de terreno que ocupa el Centro de Recursos Renovables de Coll Cardús.

Según el grupo HERA, el proceso de producción es sencillo: la planta de biogás natural permite la conversión del biogás que se genera con la descomposición de la materia orgánica en un carburante ecológico y sostenible.

El biogás se canaliza desde el depósito de residuos hasta la planta de limpieza donde se trata para eliminar las impurezas y los componentes no deseados para obtener una concentración de metano hasta un noventa por ciento.

Cada vehículo tendrá una autonomía de unos 300 km diarios.

Banca ecológica

2005-11-08T15:21:00.000+01:00

Leido en Biocarburante.

Triodos Bank: ¿banco con conciencia ecológica o estrategia de márketing? Podrían ser ambas cosas.

Coches solares

2005-11-08T11:07:00.000+01:00

En la imagen vemos al coche solar del equipo holandés, vencedor de la última edición de la famosa carrera australiana World Solar Challenge.

Los coches solares funcionan con placas fotovoltaicas. Auxiliados por un acumulador eléctrico, estos coches se mueven por motores eléctricos.

Están muy bien como laboratorios rodantes, como escaparates tecnológicos o como reclamo ecológico. Pero poco más.

En los automóviles actuales puede usarse la energía fotovoltaica para apoyar los sistemas eléctricos. Otro uso interesante podría ser para ventilar el interior de un vehículo cuando está estacionado, de forma que se reduzca la carga de aire acondicionado cuando vuelva a ponerse en marcha.

Que quede claro: los automóviles de turismo que conducimos cada día nunca podrán funcionar por medios exclusivamente fotovoltaicos.

Supongamos un coche con 8 m2 de su superficie ocupada por módulos fotovoltaicos. Supongamos una eficiencia de célula récord del 50%. Supongamos un día soleado, con una radiación de 1000 W/m2. En estas condiciones super favorables la potencia eléctrica producida sería de 4 kW, es decir, 5,4 caballos. Es poco ¿verdad?

Las erupciones volcánicas enfrían la Tierra

2005-11-07T11:02:00.000+01:00

Ver NeoFronteras.

Las erupciones volcánicas dejan partículas en suspensión en la atmósfera, que impiden que la radiación solar llegue a la superficie de la Tierra.

Parece que este efecto es mayor de lo que los científicos habían previsto y debe tenerse en cuenta en el análisis del calentamiento global.

Pila de combustible para carretillas industriales

2005-11-07T10:41:00.000+01:00

La empresa canadiense General Hydrogen está suministrando pilas de combustible de hidrógeno que sustituyen a las baterías de plomo-ácido para carretillas industriales. Se llaman Hydricity Pack.

Cuando las baterías de las carretillas lleguen al final de su vida útil, se pueden sustituir por estas pilas de combustible. Son compatibles, tienen mayor capacidad y se recargan más rápido.

En este vínculo se explica su funcionamiento.

Estas pilas se recargan con hidrógeno y durante su operación expulsan aire caliente y vapor de agua.

Ya tienen varios contratos importantes: ver en GreenCarCongress 1, 2 y 3.

Petróleo ¿renovable?

2005-11-05T23:38:00.000+01:00

Yo tenía entendido que el petróleo se había generado por biomasa enterrada y procesada por el calor y la temperatura.

Pues frente a esta teoría biogénica hay una teoría abiogénica, según la cual el petróleo se forma de forma natural por procesos geológicos de la corteza terrestre.

Al parecer hay evidencias científicas que apoyan ambas teorías. También podría ser que haya distintos yacimientos con orígenes distintos, porque hay muchos tipos de petróleo.

De ser cierta la teoría abiogénica, el petróleo (o al menos una parte) se regenerará de forma natural y espontánea. De todas formas, que se regenere solo no significa que sea una fuente de energía renovable.

Si la teoría es cierta, ¿a qué velocidad se regenera? ¿Evitaría el hipotético agotamiento del petróleo?

La verdad es que suena un poco a excusa para seguir dependiendo del petróleo.

Leer más:

Difunde Habitat JAM

2005-11-05T01:10:00.000+01:00

Leído en sustainablog.

¿Qué es JAM? Pues un foro mundial a través de internet, donde van a discutirse temas como calidad de vida, sostenibilidad, acceso al agua, etc. Miles de personas tendrán acceso al foro, que estará moderado por expertos reconocidos.

Después de la campaña "difunde Firefox", ahora tenemos la nueva campaña: difunde Habitat JAM. Lo malo es que está en inglés o francés. Aquí teneis un pdf en español que lo explica.

Muchas veces queremos hacer algo y no sabemos el qué. Esto podría ser un comienzo (¡qué optimista!). Si os preocupan estos temas, y el inglés no es un obstáculo insalvable, participad.

Motor HCCI

2005-11-04T10:32:00.000+01:00

Extracto de km77.com:

El motor HCCI es una combinación de los actuales motores de gasolina y Diesel. En él, la mezcla de aire y combustible se realiza fuera de la cámara de combustión, como en los motores de gasolina de inyección indirecta. Pero no se enciende por una chispa, sino que se autoinflama por compresión, como en los motores de ciclo Diesel. Su rendimiento en carga media es mucho mayor que el de un motor de gasolina, y su emisión de NOx y partículas de hollín, mucho menor que el Diesel.

Actualmente varias universidades, centros de investigación y fabricantes de automóviles investigan este tipo de combustión; incluso ya hay un motor de dos tiempos en el mercado japonés. Posiblemente se convierta en el motor «puente» entre los actuales Diesel o gasolina, con la pila de combustible totalmente desarrollada.

HCCI es el acrónimo en inglés de «Carga Homogénea Encendido por Compresión». Esta denominación implica que la carga de aire y combustible, mezclada homogéneamente, es inflamada por el calor de la compresión.

Estos motores no consiguen rendimientos tan altos como los diesel, pero son más limpios y el rendimiento es superior a los gasolina actuales.

General Motors apuesta por estos motores y Honda parece preparada a introducirlo pronto en un híbrido.

Nuevas centrales solares termoeléctricas II

2005-11-04T10:30:00.000+01:00

En la anotación anterior comenté que las centrales solares térmicas pueden construirse con una torre y espejos concentradores. Otra opción son los colectores cilindro-parabólicos, que también hay prevista su próxima construcción en España.

Una instalación de este tipo, con 63 MW está siendo construida en Nevada.

El hielo antártico se derrite

2005-11-02T23:20:00.000+01:00

Ver en NeoFronteras: Progresiva desaparición del hielo antártico.

Y el hielo ártico también: Green Car Congress.

Gas natural multiuso

2005-11-02T16:52:00.000+01:00

Leído en Biocarburante. Noticia en Química Universal.

Las empresas BP, ConocoPhillips, Shell y Scottish & Southern Energy colaboran en la "primera planta de hidrógeno del mundo". El proyecto es curioso.

De los yacimientos del Mar del Norte se extraerán 1,9 millones de metros cúbicos diarios de gas natural.
En una planta ubicada en el noroeste de Escocia se procesará este gas natural para obtener hidrógeno y CO2.
El hidrógeno se utilizará como combustible en las turbinas de una nueva central de ciclo combinado de 350 MW (cuidado, hay algún error con las unidades), para producir electricidad limpia.
Utilizando los oleoductos que trasportan petróleo del campo Miller de BP, se trasportarán 1,3 millones de toneladas anuales de CO2 a los campos petrolíferos del mar del norte.
Este CO2 se utilizará para inyectarlo en pozos petrolíferos y aumentar la producción de petróleo de estos campos, que de otra forma se iban a cerrar en pocos años. Se estima que este plan recuperará 40 millones de barriles de petróleo.
El CO2 quedará retenido en los pozos petrolíferos, evitando su emisión a la atmósfera.

Pues sí que van a aprovechar bien el gas natural. Parece un negocio redondo para BP.

Aumento de temperatura global

2005-11-02T01:08:00.000+01:00

Extracto de un artículo de BBC News:

A finales del siglo XIX se comenzaron a realizar mediciones de la temperatura mundial.

Estas mediciones muestran que, en promedio, la temperatura ha aumentado en aproximadamente 0,6°C en el siglo XX.

(...)

Para poner esta advertencia en contexto, se cree que la temperatura sólo ha variado en 1°C desde los albores de la civilización.

Una de dos: o el clima es más estable de lo que yo pensaba o no hace mucho de "los albores de la civilización". Me parece que a este artículo le falta rigor.

Nuevas centrales solares termoeléctricas

2005-11-01T20:11:00.000+01:00

¿Qué es una central térmica solar? Busquemos en la Wikipedia:

Una central térmica solar es una instalación industrial en la que a partir del calentamiento de un fluido mediante radiación solar, y su uso en un ciclo termodinámico convencional se produce la potencia necesaria para mover un alternador para generar electricidad como en una central térmica clásica. .

Constructivamente, es necesario concentrar la radiación solar para que se puedan alcanzar temperaturas elevadas, de 300 º C hasta 1000 º C, y obtener así un rendimiento aceptable en el ciclo termodinámico, que no se podría obtener con temperaturas más bajas. La captación y concentración de los rayos solares se hacen por medio de espejos con orientación automática que apuntan a una torre central donde se calienta el fluido, o con mecanismos más pequeños de geometría parabólica. El conjunto de la superficie reflectante y su dispositivo de orientación se denomina "heliostato".

El último grito en centrales solares térmicas utiliza sales fundidas como fluido absorbedor de calor. La inercia térmica de este fluido permite que la instalación siga funcionando de noche, mientras la sal fundida todavía tiene calor almacenado.

Para producir electricidad también están los módulos fotovoltaicos, pero son muy caros y su rendimiento es muy bajo. Para una planta de grandes dimensiones una central solar térmica debería obtener mucha más energía con la misma inversión.

Por otra parte, los costes de mantenimiento de una instalación fotovoltaica son mucho más bajos. Habría que analizar los costes a 30 años para analizar la rentabilidad de cada una.

En Estados Unidos tienen experiencia en estas centrales, pero en España podemos presumir de nuestra Plataforma Solar de Almería (ver foto) ubicada en el desierto de Tabernas.

En 2006 Abengoa inaugura en Sanlúcar la Mayor (Sevilla) una central solar térmica denominada PS10. Abengoa tiene previsto abrir más plantas en próximos años, con una potencia conjunta total de 200 MW.

En la provincia de Granada, en el Marquesado hay otra planta prevista para 2007 de 50 MW. Se llamará Andasol I y están previstas otras dos fases más.

Ver más:

El Pais: el petróleo se agota

2005-10-28T13:37:00.000+02:00

En el periódico El Pais se ha publicado una serie de artículos titulado "El petróleo se agota". Es un poco extenso, pero os recomiendo que lo leais.

Estos son los vínculos en edición digital:

Suponiendo que el reportaje sea riguroso, resulta bastante inquietante. Extraigo algunos párrafos:

"El incremento sostenido de la demanda de energía va a provocar una enorme tensión por la dificultad de satisfacerla con las fuentes ahora disponibles", explica Marcel Coderch, secretario de la Asociación para el Estudio de los Recursos Energéticos, una entidad que promueve el uso de energías alternativas y el ahorro energético. "La propia Agencia Internacional de la Energía (EIA, en sus siglas en inglés) estima que en el periodo 2002-2030 la demanda de energía primaria crecerá casi un 60% y que se doblará el consumo de electricidad. La previsión es que el 85% del incremento de la demanda se cubra con combustibles fósiles, es decir, con petróleo, gas natural y carbón, pero eso implica aumentar también en un 62% los actuales niveles de emisiones de CO2, algo que el sistema climático del planeta no va a poder soportar".

(...)

Mariano Marzo repite en sus conferencias una frase contundente que deja al auditorio encogido: "Señores, el petróleo barato, abundante y para todos se ha terminado". Los mercados ya lo tienen claro y por eso es cada vez más caro. "De hecho ya han comenzado las carreras por situarse en una posición favorable ante los proveedores", insiste. "Todos los países tratan de diversificar sus fuentes, todos corren a asegurarse contratos de suministro y en esta estrategia se sitúa no sólo el control político de Oriente Medio, sino también las tensiones desestabilizadoras en países como Venezuela o Guinea, donde se presume que hay reservas por explotar".

(...)

¿Qué alternativas hay? Hasta ahora, los países que han diversificado sus fuentes energéticas han recurrido al gas natural y al carbón. España no posee carbón de calidad de modo que ha apostado por el gas, que importa básicamente de Argelia. Pero ambos combustibles tienen el mismo problema que el petróleo: emiten gases de efecto invernadero y las reservas, aunque mayores, también son limitadas. En resumen, al ritmo de consumo actual, habría reservas de petróleo para unos 40 años, de gas para unos 70 y de carbón para unos 200. Pero será mejor no llegar a agotarlos, a no ser que dejen de contaminar. Existen programas para desarrollar tecnologías de secuestro de CO2. "Se trata de capturar el dióxido de carbono que emiten las centrales por la vía de licuarlo. Esta tecnología permitiría usar carbón, que es el combustible del que quedan más reservas y el que está más diversificado geográficamente. Pero no es sencillo y plantea además el problema de dónde almacenar el CO2 secuestrado. Pero debería investigarse más en ello", indica Marcel Coderch.

Las esperanzas a largo plazo están puestas en la fusión nuclear, pero mientras esta expectativa no se confirme y sea operativa, algo que no ocurriría antes de 2030, sólo hay dos tipos de energías que no producen emisiones perniciosas para la atmósfera, las renovables (eólica, solar, biomasa) y la nuclear.

(...)

"La investigación se dirige ahora no a que las nucleares sean más seguras, que ya lo son, sino a que los mecanismos que las hacen seguras estén incrustados en la ingeniería de la propia planta, de manera que su aplicación no dependa del factor humano o de mecanismos electrónicos. Es lo que llamamos la seguridad pasiva, que funciona de forma automática, siguiendo las leyes de la física", explica Enrique González. ¿Por ejemplo? "Supongamos que se produce un recalentamiento de una zona. Ahora tenemos sistemas de alarma y mecanismos electrónicos que bombean el agua en un proceso que a veces requiere la intervención de operarios. En la seguridad pasiva, el diseño de la planta incluye mecanismos para que se active un dispositivo físico de modo que el agua cae por el mero efecto de la gravedad. Se trata de eliminar dependencias e incertidumbres. El reactor europeo de agua a presión (EPR) que se construye en Finlandia ya incorpora elementos de este tipo".

(...)

El movimiento ecologista rechaza que para producir hidrógeno se utilicen combustibles fósiles o energía nuclear y proponen usar energías renovables. Estados Unidos ha apostado con fuerza por la economía del hidrógeno. La UE también, pero a diferencia de Estados Unidos, que pretende obtenerlo con energía nuclear o combustibles fósiles, intentará producirlo sólo con energías renovables.

(...)

Nadie apuesta abiertamente por lo nuclear. Pero nadie descarta que pueda ser necesaria como energía de transición. "Alguien tiene que hacer las cuentas y decirle a la opinión pública qué alternativas tiene realmente. Hay que abrir un debate transparente y en profundidad", sostiene José Ignacio Pérez Arriaga, autor del Libro Blanco sobre la Energía presentado en julio pasado. "Es evidente que estamos ante una crisis energética sin precedentes y que nuestro modelo económico tiene graves problemas de sostenibilidad: estamos agotando rápidamente las reservas fósiles, la producción de energía tiene un impacto ambiental enorme y además un tercio de la humanidad no tiene acceso a las formas modernas de energía, lo cual comporta una espiral de pobreza y migración. En los tres niveles vamos a peor, de modo que es urgente tomar decisiones. En mi opinión, por este orden de prioridad: aumentar el ahorro y la eficiencia, desarrollar al máximo las energías renovables y potenciar la investigación de mejoras tecnológicas como la fusión, la captación de CO2, la tecnología del hidrógeno y la transmutación nuclear".

(...)

"El hecho de que las energías renovables no estén en condiciones de responder ahora a las necesidades energéticas no debe significar de ningún modo que se aparquen", afirma Gómez-Romero. Efectivamente es más fácil apostar por las nucleares, pero sería un error no seguir invirtiendo en mejorar las renovables. Hay un peligro: que la urgencia nos haga tomar caminos equivocados. Que hipertrofiemos la tecnología que ya tenemos, la nuclear, y aparquemos las posibles alternativas. Yo no cerraría las nucleares, porque las vamos a necesitar. Incluso es posible que tengamos que construir alguna más. El problema se va a hacer tan urgente, a base de inoperancia y dejadez por parte de quienes han de decidir, que al final no va a haber otro recurso que la nuclear. Pero la nuclear no puede ser la solución del futuro. En todo caso, sería una energía de transición".

"Es que el problema, tal como está planteado, no tiene solución. Hay que cambiar el planteamiento. La única solución es evitar que la demanda crezca tanto, renunciar a un modelo económico que exige un consumo tan intensivo de energía y reducir las expectativas de crecimiento económico al que puedan proporcionar las fuentes renovables, invirtiendo al máximo en su desarrollo para que puedan ir sustituyendo el uso de combustibles fósiles", defiende Marcel Coderch. En esta línea se sitúa la Asociación para el Estudio de los Recursos Energéticos (www.crisisenergética.org).

Aislamiento en agua caliente doméstica

2005-10-27T22:50:00.000+02:00

Es interesante aislar las tuberías y depósitos de agua caliente en general. Se ahorra energía y dinero. En el ámbito doméstico también es importante.

Aquí hay un tutorial sobre aislantes en casa, aunque está en inglés.

Turbina eólica en casa del vecino

2005-10-27T22:26:00.000+02:00

Leido en Unpluggedliving.com.

Este vecino londinense ha conseguido permiso para poner un pequeño aerogenerador en su casa. No se lo han puesto fácil.

El modelo es pequeño y poco ruidoso. Le ha costado unos 3.000 € y genera unos 600 kWh al año.

Con esto puede cubrir la iluminación de la casa, una nevera y una televisión, sin son de bajo consumo y sin abusar.

Supongo que el aerogenerador está conectado a la red, por lo que no tendrá baterías: cuando necesite más electricidad de la que produzca, la tomará de la red y los excedentes puede venderlos a la compañía eléctrica. En una instalación autónoma (normalmente se usa en ubicaciones sin red eléctrica) necesitaría baterías.

Muy loable, pero no en todos los sitios hace un viento adecuado.

Artículo original en BBC News.

Suecia pionera en biocombustibles

2005-10-25T23:27:00.000+02:00

Leido en Biocarburante.

En este artículo de la web de BBC nos hablan de los usos de distintos tipos de biocombustible en Suecia. Tienen trenes y autobuses movidos por biogás (metano procedente de vacas del matadero) y automóviles alimentados por una mezcla de bioetanol y gasolina.

Una de las razones por las que Suecia realiza este esfuerzo en biocombustibles es su rechazo institucional al diesel para automoción. El gasóleo tiene fuertes impuestos en este país y no está tan extendido como en el resto de Europa.

Hidrógeno con energía solar II

2005-10-25T22:52:00.000+02:00

En la anotación anterior se describe un método térmico para producir hidrógeno (usando zinc) que puede aprovechar la energía solar.

El sistema del que hablamos hoy genera electricidad y produce hidrógeno puro por electrolisis del agua. El captador solar no es el clásico fotovoltaico, sino que utiliza láminas de óxido de titanio.

Dicen que es barato de fabricar, aunque el rendimiento (producción de electricidad respecto a la energía solar recibida) está entre el 7 y el 12%.

Para leer más:

Más sobre Mariano Marzo en Radio 3

2005-10-24T18:25:00.000+02:00

Respecto a la anotación anterior, opino que el señor Marzo tiene bastante razón, pero plantear un debate de fondo sobre la economía mundial es un poco ingenuo. El mundo se rige por un modelo capitalista, que tiene como primer objetivo perpetuarse a sí mismo.

Es de suponer que algún día se agotarán los combustibles fósiles. Se buscarán alternativas, como la energía nuclear, o la fisión (si algún día funciona) o el uso masivo de las energías renovables. Si Homer Simpson fuera presidente de Estados Unidos (espero que Bush sea más listo) pediría a la NASA un plan para evacuar el planeta.

Lo que sí parece claro es que comienza un periodo de transición. El petróleo se acabará. La energía será más cara y habrá que sustituir o modernizar los equipos que producen y consumen energía.

En esta transición habrá muchos perjudicados: todos los días hay noticias sobre los sectores profesionales que dependen del gasóleo y que no pueden afrontar los precios del mismo.

Con un poco de imaginación se me ocurren escenarios de fuerte agitación social. Es demagogia, pero el sistema se preocupa más por el sistema mismo que por sus miembros: nosotros.

Si se lo permitimos.

Mariano Marzo en Radio 3

2005-10-24T16:58:00.000+02:00

Leído en Crisis Energética.

En este vínculo podéis descargar la intervención de el Catedrático Mariano Marzo en el programa de Radio 3 "Un Mundo Feliz". Comienza en el minuto 14 del programa.

Recomiendo que lo descarguéis, aunque el archivo tiene 27 MB.

Aquí tenéis algunas perlas. No son textuales, pero os podéis hacer una idea:

De aquí a 30 años la producción de petróleo alcanzará un máximo y descenderá paulatinamente. Llegará un punto en que no habrá suficiente producción de petróleo para abastecer la demanda energética mundial.
Las energías renovables ofrecen soluciones técnicamente viables, el problema es la cantidad de energía que demandamos.
Si para mover la flota de vehículos de Estados Unidos, usáramos hidrógeno en vez de gasolina, sería necesaria una gran cantidad de energía para producir todo ese hidrógeno. Si se emplease energía nuclear, habría que construir 400 centrales nucleares de segunda generación. En la actualidad en el mundo hay unas 400 centrales nucleares operativas.
El mundo tal y como lo conocemos, con la demanda energética actual, es muy difícil de mantener exclusivamente con energías renovables. Si hablamos de renovables hay que hablar de un modelo social alternativo.
En Estados Unidos se consumen 20 barriles de petróleo por habitante al año, en Europa unos 10 barriles por habitante y año, y en China 1'5.

El Sr. Marzo insiste una y otra vez que el problema es el modelo económico actual y que hay que ser más realistas respecto a las energías renovables: son importantes alternativas que ayudan, pero hay que debatir sobre la creciente e imparable demanda de energía mundial.

Cemento "verde"

2005-10-24T13:40:00.000+02:00

Nuevo concepto de cemento, capaz de retener humedad y que permite a las plantas crecer sobre su superficie.

Ver más: Organic concrete.

Chimeneas solares y tornados artificiales

2005-10-24T01:35:00.000+02:00

Bicholoco nos habla de las chimeneas solares.

El concepto es curioso y sencillo al mismo tiempo: en un invernadero se calienta el aire y este aire tiende a subir. Si canalizamos ese aire caliente para que suba por una chimenea, podemos poner una turbina para aprovechar la energía del aire que sube y producir electricidad. En esta página se ve muy bien cómo funciona.

Para construir este generador es necesario tener una gran superficie de invernadero, pero esto es mucho más barato que un colector solar térmoeléctrico y muchísimo más barato que un colector solar fotovoltaico.

Una ventaja de este sistema es que el calor acumulado en el suelo puede permitir que el sistema siga funcionando de noche. Un inconveniente importante es se necesita una gran altura para la chimenea si se quiere obtener un buen rendimiento.

Ya hay una chimenea solar de 45 kW operando experimentalmente en Manzanares y la empresa EnviroMission quiere construir otra en Australia de mayores dimensiones. Más datos del prototipo de Manzanares: la chimenea tiene 194 metros de altura y un diámetro de 10 metros. El colector tiene un diámetro de 240 metros. La que quieren hacer en Australia es de 1 kilómetro de altura para generar 200 MW.

En California parece que la idea ha gustado.

Más sobre chimeneas solares aquí.

Muy interesante, pero ahora viene el típico listillo a darle la vuelta a la tortilla.

El listillo es un ingeniero canadiense y se llama Louis Michaud. A este ingeniero se le ha ocurrido un sistema similar, pero en vez de usar una chimenea, usa un tornado.

¿Qué es un tornado? Imaginaos un lavabo lleno de agua. Al quitar el tapón se vacía, y debido a la rotación de la Tierra, con frecuencia se forma un remolino. Si en vez de tener una masa de agua que intenta bajar, tenemos una masa de aire caliente que intenta subir, el resultado es similar. Es un mecanismo natural y no necesita chimenea.

El señor Michaud ha imaginado el AVE: Atmospheric Vortex Engine. El vínculo está traducido al castellano y en las imágenes se ve el concepto.

La idea es introducir tangencialmente aire caliente en un cilindro. Su tendencia a ascender y el giro que se imprime provocaría un tornado natural. En los deflectores de entrada del aire al cilindro se colocarían turbinas, que convertirían la energía del aire en electricidad.

Extracto de la página web:

Un motor de vórtice atmosférico es una maquina para producir y controlar un vórtice del tipo tornado. La maquina consiste de una pared cilíndrica abierta por el tope con entradas tangenciales en la parte inferior. El vórtice se pone en marcha el calentar el aire en el interior del cilindro bien sea con carburante o con vapor. Una vez puesto en operación, el calor es suministrado por medio de una torre de enfriamiento (calentamiento del aire, en este caso) periférico situada al exterior de la pared cilíndrica. La fuente continua de calor puede bien ser el calor desechado por un proceso industrial, bien el calor contenido dentro del agua de un mar cálido, o bien el calor que ya se encuentra en el aire húmedo de la capa mas baja de la atmósfera.

Una central AVE (Atmospheric Vortex Engine) podría alcanzar una potencia eléctrica de 200 MW; la pared cilíndrica puede llegar a tener una altura de 100 m y un diámetro de 400 m. El vórtice tendría un diámetro de 50 m en su base, el cual aumentaría progresivamente, y una altura de 20 Km. La intensidad del vórtice se controla al limitar la cantidad de aire que entra a la pared cilíndrica mediante amortiguadores situadas en frente los deflectores. El vórtice puede ser parado al limitársele el flujo de aire caliente a través de deflectores de orientación directa, y al dejar pasar una corriente de aire no calendado a través de otros deflectores orientados para dirigir la circulación en el sentido contrario. La energía eléctrica se produce en las turbinas axiales situadas entre las entradas exteriores de aire y los deflectores. La presión en la parte baja del vórtice es menor que la presión ambiental, debido a que la densidad del aire que asciende es menor que la del aire del entorno. La presión en el interior de las torres de enfriamiento es menor que la presión del entorno debido a que el aire que sale de las mismas entra la base del vórtice. El principio termodinámico del AVE es el mismo que el de la chimenea solar. En lugar de construir una chimenea material, esta es reemplazada por la fuerza centrifuga y el colector de calor es reemplazado bien por la capa de aire mas baja de la atmósfera o bien por el agua de un mar calido.

En este texto no se habla de utilizar invernaderos (aunque podría valer) sino algún proceso industrial con calor residual, o alguna fuente natural de aire caliente, como un mar cálido. Si las corrientes de aire ascendentes son procesos naturales, ¿porqué no encauzarlas para controlar su energía?

Sin embargo, la idea de crear un tornado de 20 kilómetros de alto es un pelín inquietante. Michaud afirma que se podría controlar su intensidad, pero a la gente no le gustaría vivir cerca.

De momento está construyendo un prototipo de 10 metros de diámetro en UTA.

Otros vínculos sobre este generador:

Uso doméstico de la biomasa

2005-10-23T12:14:00.000+02:00

Nos calentamos quemando leña desde hace milenios. En estos tiempos modernos miramos de nuevo la biomasa como una fuente de energía que nos permite estar en equilibrio con la naturaleza.

Las estufas y calderas de leña han evolucionado. Se han vuelto más eficientes.

A nivel industrial se puede quemar cualquier cosa (virutas de madera, hueso de aceituna, restos de poda…), pero a nivel doméstico hay que ser más práctico.

La alternativa ecológica para sustituir al gas o al gasoil en el ámbito doméstico son los pellets de madera. Los pellets son pequeños cilindros compuestos por restos de madera (ver imagen), fáciles de almacenar y transportar. Son más seguros que el gasoil, porque al ser sólidos no se derraman. Aunque lo parezca, no incluyen ningún tipo de pegamento.

Las estufas y calderas de pellets incluyen un sistema de alimentación automático, con algún tipo de termostato que regule el suministro de pellets. En la imagen puede verse una estufa de este tipo:

(1) – Tolva donde se almacenan los pellets.
(2) – Tornillo sin fin que desplaza los pellets al hogar (3) donde se queman.
(4) – Turbina para proporcionar aire.
(5) – Salida de aire caliente para calefacción.
(6) – Turbina para evacuación de humos.

La estufa es bastante compacta y la salida de humos va bien con una chimenea de poco diámetro. Algunas estufas tienen la posibilidad de producir agua caliente, que puede servir para calefacción y agua caliente sanitaria.

Además de las estufas están las calderas, que pueden ser muy parecidas a las calderas de gasoil, aunque hay otras tecnologías más específicas.

Comparemos los pellets con el gasoil:

Para almacenar la misma cantidad de energía, los pellets ocupan 3 veces más que el gasoil. Se requiere más espacio para almacenarlos o un suministro más frecuente.
Usando cifras aproximadas, para comprar la misma cantidad de energía, el gasoil es un 60 % más caro que los pellets.

El gran problema de los pellets es el suministro. Mientras que el gas y el gasoil tienen formas de suministro bien establecidas, no pasa lo mismo con los pellets.

Hay establecimientos especializados donde es posible adquirir los pellets en sacos de 15 kg. Pero para instalaciones con una demanda elevada de calefacción resulta poco práctico.

En los países del norte de Europa hace varios años que los pellets se suministran a granel en camiones. Los usuarios hacen silos para almacenarlos y con sistemas automáticos se alimentan las calderas. Un ejemplo aquí.

Todavía los precios de las calderas son altos, pero esperemos que con las subvenciones que recibe la biomasa se extienda su aplicación.

Las estufas de leña sencillas también cuentan con subvenciones.

Biomasa y biocombustibles

2005-10-23T11:47:00.000+02:00

Últimamente leo muchas noticias sobre los biocombustibles: bioetanol, biodiesel, biogas...

Supongo que están en pleno desarrollo en cuanto a desarrollo tecnológico, implantación industrial y creación de redes de distribución. Pero me sorprende ver que no se habla más de la combustión directa de la biomasa, que en mi opinión, tiene un gran interés a nivel doméstico e industrial.

La ventaja de los biocombustibles es que pueden seguir utilizándose los equipos actuales de generación de energía térmica, tal y como están o con pequeñas modificaciones.

El uso directo de la biomasa implica la sustitución de los equipos instalados, con el trastorno que implica para los usuarios y distribuidores.

Además, no creo que los automóviles puedan impulsarse por biomasa, así que los biocombustibles siguen siendo interesantes para muchas aplicaciones.

Sin embargo, la biomasa puede quemarse casi en su estado natural, o sometiéndola a sencillos tratamientos. Para obtener biocombustibles es necesario tratar la biomasa con procesos más o menos complejos, con el inconveniente secundario de los residuos que pueda generar.

Con esta anotación y la siguiente cierro mi racha pro-biomasa.

Un poco sobre Kyoto

2005-10-23T11:32:00.000+02:00

Bicholoco nos habla de Kyoto: un poco de historia.

Motor con compresión variable

2005-10-19T20:08:00.000+02:00

Es un tema un poco viejo, pero me gusta el concepto.

Hace unos años, Saab presentó un concepto de motor para automóvil muy interesante. El bloque motor está dividido en dos. Una parte soporta el cigueñal y el carter inferior. La otra parte soporta los cilindros y la culata. Desplazando ambas partes entre sí se variaba el volumen de los cilindros.

En la imagen se puede ver el esquema del motor, pero en este vínculo hay una animación que indica claramente cómo funciona.

El objetivo de este motor es funcionar eficientemente con turbocompresor. Puede utilizarse un motor de baja cilindrada con un turbo de gran tamaño. La baja cilindrada proporciona economía de uso cuando no se exprime el motor y el turbo proporciona más potencia, cuanto sea necesaria.

Cultivos energéticos de la biomasa

2005-10-19T20:04:00.000+02:00

Buscando más información sobre biomasa he encontrado esta página: Cultivos energéticos y residuos agrícolas. Producción de electricidad a partir de biomasa.

En este interesante documento se habla de la biomasa en general y en particular sobre los cultivos energéticos. Una planta tan ibérica como es el cardo (ver imagen), ofrece mucho interés para su cultivo intensivo y su uso posterior en generación de energía eléctrica.

Aquí explican otras alternativas para cultivos energéticos.

¡Mola!

Más sobre el cambio climático

2005-10-18T23:52:00.000+02:00

Los científicos siguen descubriendo cosas respecto al clima, pero queda mucho por saber. En NeoFronteras nos tienen al día:

CO2 y cambio climático en el pasado:

Expertos en paleoclima han descubierto que en el pasado, el aumento o disminución de CO2 en la atmósfera siempre ha ido acompañado del aumento o disminución de temperatura del océano, ambos al unísono.

El papel del sol en el calentamiento global infravalorado:

Por otro lado, seguimos con la controversia sobre la influencia de la actividad solar sobre el calentamiento global.

Según este estudio, se estima que entre 1980 y 2000, la actividad solar ha tenido cierta influencia en el calentamiento global. Esta influencia está entre el 10% y el 30%.

No sé si llegaremos a tener glaciación o no. Ver anotación anterior.

¿Qué es la biomasa?

2005-10-18T18:01:00.000+02:00

Extracto de la Web de AVEN:

La biomasa energética también se define como el conjunto de la materia orgánica, de origen vegetal o animal, incluyendo los materiales procedentes de su transformación natural o artificial.

Cualquier tipo de biomasa tiene en común con el resto el hecho de provenir en última instancia de la fotosíntesis vegetal.

El concepto de biomasa energética, en adelante simplemente biomasa, es aquella utilizada con fines energéticos.

Una de las posibles clasificaciones que pueden realizarse de la biomasa atendiendo a su origen es la siguiente:

Residuos forestales o agrícolas.
Residuos sólidos urbanos.
Residuos animales.
Residuos de industrias agrícolas.

En cuanto a las perspectivas del aprovechamiento de la biomasa, se puede aprovechar de dos maneras:

Aplicaciones domésticas e industriales que pueden considerarse tradicionales o habituales y que funcionan mediante la combustión directa de la biomasa.
Aplicaciones vinculadas a la aparición de nuevos recursos y nuevas técnicas de transformación que últimamente han alcanzado un cierto grado de madurez. Entre las nuevas tecnologías disponibles puede citarse la gasificación de la biomasa, que permite utilizarla en centrales de cogeneración de ciclo combinado.

Algunas aplicaciones interesantes de la biomasa por combustión directa son:

Agua caliente o calefacción doméstica
Agua caliente o calefacción centralizada, como este pabellón deportivo en Barcelona.
Producción de energía eléctrica

Por ejemplo, esta instalación de biomasa en Viena por cogeneración produce electricidad y calefacción.

En este otro vínculo hay información más exhaustiva sobre la biomasa.

Para que la biomasa pueda considerarse una energía renovable debe haber un equilibrio entre la producción y el consumo. Podemos ver esto en el esquema que encabeza esta anotación: al consumir biomasa se devuelve a la naturaleza recursos inorgánicos. La naturaleza utiliza estos recursos para producir más biomasa. El ciclo está en equilibrio cuando no se consume más biomasa de lo que la naturaleza produce.

Otro día profundizaremos sobre otros temas relacionados: biodiesel, bioetanol, biogas, etc.

Sistemas de calefacción

2005-10-18T01:59:00.000+02:00

Me han pedido mi opinión sobre qué sistema de calefacción es mejor. Supongo que la respuesta es: depende.

La bomba de calor es el sistema que menos energía consume. Hay distintos tipos de máquinas, que producen agua caliente o aire caliente.

Como sistemas de aire caliente, están los “splits” y los conductos. A algunos usuarios no les gustan estos sistemas: retiran la humedad del aire y resecan el ambiente. Para calefacción, la bomba de calor con agua funciona bien con suelo radiante.

Se dice que el suelo radiante es el sistema de calefacción más confortable. Es el que proporciona una mejor distribución de calor: primero calienta el suelo, el calor tiende a subir y se consigue una óptima distribución de temperatura en la estancia.

Una ventaja del suelo radiante, es que utilizando una bomba de calor reversible (con opción de refrigeración) puede enfriarse la vivienda con suelo refrescante. Pese a mi escepticismo inicial, parece que el suelo refrescante es un sistema que realmente funciona bien y es muy confortable.

Es un sistema fácil de instalar cuando la vivienda está en construcción, pero si ya está terminada hay que levantar el suelo. Con el suelo radiante eléctrico es más fácil. Se coloca una lámina eléctrica en el suelo, encima una tarima flotante y ya está.

Hay usuarios a los que no les gusta el suelo radiante, porque pueda provocar problemas vasculares en las piernas, como las varices. No tengo claro que esto sea así, porque el suelo no tiene que estar realmente caliente, pero existe esa preocupación.

El suelo radiante con agua caliente, igual que los radiadores de agua, también puede funcionar con una caldera convencional, como es obvio. Lo clásico es la caldera de gas o gasoil, pero la alternativa ecológica es la caldera de biomasa, que todavía está muy poco extendida pero tiene un gran potencial.

Los sistemas eléctricos más clásicos y convencionales son los de radiador de aceite. Supongo que es el sistema menos eficiente. El radiador tarda mucho en calentarse, y una vez caliente no consigue una buena distribución del calor en la estancia. Primero se calienta el techo y después se propaga el calor hacia abajo.

Después aparecieron los convectores de aire, que gracias a un ventilador consiguen una mejor distribución de aire caliente.

Los acumuladores de calor son una interesante aplicación para ahorrar dinero en la calefacción. El principio de funcionamiento es similar al radiador eléctrico clásico, pero aprovechando la tarifa eléctrica nocturna.

El acumulador tiene en su interior un material que se calienta a gran temperatura con una resistencia eléctrica por la noche, aprovechando que la tarifa nocturna es más económica. Durante el día el calor almacenado en el interior del acumulador se libera para trasmitirlo al recinto. Con un ventilador puede regularse la cantidad de calor que se entrega al ambiente, controlado por termostato.

Tiene un inconveniente: si no hay almacenado suficiente calor para cubrir toda la calefacción del día, será necesario conectar las resistencias durante el día, perdiendo la ventaja de la tarifa nocturna.

El acumulador de calor, igual que el convector eléctrico, utiliza un foco muy caliente, por lo que puede resecar el aire. Supongo que mucho menos que un “split” de aire acondicionado, pero algo de humedad quitará.

El llamado “calor azul” y sistemas similares, es similar al radiador eléctrico de aceite. Al parecer sus componentes están optimizados para liberar el calor rápidamente, con poca inercia. Tiene un control electrónico que le permite programarse en función de varios parámetros.

La optimización del radiador “calor azul” tiene ciertas ventajas. Al funcionar a baja temperatura permite una distribución de calor mejor que otros radiadores. La programación y gestión de la energía también consigue cierta economía de energía.

No conozco a fondo el producto, pero no deja de ser un sistema de radiadores de aceite optimizado, con sus ventajas e inconvenientes.

Entre mis favoritos están las calderas de biomasa. Les dedicaré otra anotación.

Espero no haberme dejado atrás cosas importantes. Definitivamente, en climatización no soy un experto.

Lente para olas

2005-10-16T00:18:00.000+02:00

Unos físicos chinos han desarrollado un modelo teórico que permitiría un mejor aprovechamiento de la energía de las olas.

Su concepto se basa en colocar cilindros apoyados en el fondo del mar, lo bastante largos como para sobresalir sobre la superficie.

Una ola es una onda que se transmite en el agua. Igual que una lente es capaz de enfocar la luz que recibe en un punto, esta formación de cilindros permitiría enfocar las olas en un punto.

De esta forma puede controlarse la fuerza de las olas, o aprovecharla para obtener energía.

Parece que de momento sólo se han realizado simulaciones de ordenador. No sé si esta lente sería capaz de enfocar todo tipo de olas, o el resultado varía según la frecuencia, amplitud y dirección exacta de las mismas.

El sistema tiene un potencial realmente interesante para aprovechar la energía de las olas, si puede conseguirse una “lente” capaz de “enfocar” olas en un espectro amplio de frecuencias,

Ver más en NeoFronteras.

Grave sequía en el Amazonas

2005-10-15T23:34:00.000+02:00

Leer en NeoFronteras.

Se debe a un conjunto de motivos, como la deforestación, los incendios, el aire caliente del Atlántico Norte... Está afectando la economía local y contaminando los ríos.

Fábrica de Volvo sin CO2

2005-10-14T00:49:00.000+02:00

La fábrica de camiones de Volvo en Tuve, Suecia, será la primera del sector de la automoción que no emitirá CO2.

Lo consiguen mejorando la eficiencia energética y consumiendo toda la energía a partir de fuentes renovables.

Me parece muy bien. Pero supongo que Volvo no pide a sus suministradores de componentes que tengan la misma actitud. Especialmente pienso en los fabricantes de acero.

Fuentes: Terra y makower.typepad.com

Radiaciones potencialmente dañinas

2005-10-13T10:22:00.000+02:00

Una noticia muy curiosa:

Terra - El Supremo obliga a Iberdrola a retirar un transformador para evitar radiaciones.

Una familia con un transformador en su casa lleva desde 1.998 en litigios con Iberdrola para que les retiren un transformador, por miedo a las radiaciones potencialmente perjudiciales para la salud.

Despues de tantos años, el Supremo les da la razón. La compañía eléctrica alega que no hay ninguna prueba que indique que estas radiaciones afectan a la salud. Y claro, recurrirán al constitucional.

Los motivos de la sentencia son curiosos: según el "principio de precaución" no es suficiente que no haya pruebas respecto al daño de las radiaciones, sino que la compañía debe demostrar que son inocuas, por encima de toda duda razonable.

¿Qué es una bomba de calor?

2005-10-12T01:36:00.000+02:00

Se llama bomba de calor a un tipo de bomba térmica destinada a producir calor.

Una bomba térmica es una máquina capaz de extraer calor de un punto y entregarlo en otro punto, según el efecto Peltier. Un ejemplo es un frigorífico, capaz de enfriar su interior, entregando el calor extraído al exterior. Normalmente utilizan bombas eléctricas (compresores) para desplazar los fluidos que realizan estos ciclos termodinámicos.

Hoy en día muchas máquinas de aire acondicionado también incluyen el funcionamiento como bomba de calor, de forma que pueden dar al ambiente frío o calor.

Cuando se calienta un recinto con una resistencia eléctrica convencional por efecto Joule (un radiador clásico), se obtiene una energía en forma de calor más o menos igual a la energía eléctrica consumida.

Una bomba de calor es capaz de extraer calor del ambiente exterior para aportarlo al interior. De esta forma, la energía calorífica aportada será igual a la energía eléctrica consumida más al calor obtenido del exterior.

Para el mismo calor aportado, una bomba de calor consume mucho menos electricidad que un radiador eléctrico convencional. Así se consigue ahorrar electricidad.

Es una máquina curiosa, porque extrae calor del ambiente exterior, que en invierno está frío, y lo transfiere al interior, que está más caliente. Sin embargo, tiene un límite: cuando la temperatura exterior es muy fría, el rendimiento de la bomba de calor es muy bajo, por lo que gasta más o menos lo mismo que el radiador convencional.

Las bombas de calor no sólo se aplican a calefacción. También pueden emplearse en calentar agua caliente sanitaria.

Cuando estos equipos incorporan la tecnología “inverter" se refieren a un sistema que ajusta la velocidad de la bomba eléctrica (compresor) de la máquina. En los modelos más básicos tipo todo o nada, el compresor está parado o funcionando a toda potencia, según la temperatura exterior. El sistema “inverter” ajusta la velocidad del compresor, evitando continuos arranques y paradas que aumentan el consumo eléctrico.

Rebeldes ecológicos y empresarios

2005-10-10T23:15:00.000+02:00

Siempre ha habido inconformistas y siempre los habrá.

En el pueblo alemán de Schönau, el matrimonio Sladeck emprendió una cruzada particular. Disgustados con la política energética de su país, decidieron comprar equipos de energías renovables, para hacerse energéticamente autónomos. Incluso compraron la red eléctrica del pueblo a la compañía propietaria.

Siguieron expandiéndose y ahora tienen una floreciente empresa que no para de crecer.

Es admirable el espíritu inconformista de esta gente.

Ver Ser rebelde y energético.

Leído en energiarenovable.blogspot.com

Flores contra la polución

2005-10-10T01:31:00.000+02:00

Pues resulta que Toyota ofrece una nueva solución contra la contaminación: una flor de la familia de la salvia.

Está claro que las plantas eliminan el CO2 del aire, y yo he leido que las plantas de mi acuario eliminan compuestos nitrogenados del agua. Lo que no había imaginado es que una planta sea capaz de eliminar óxidos de nitrógeno y azufre del aire.

Eso no significa que la planta se convierta en "venenosa" al absorber la contaminación, sino que procesa estos contaminantes y se nutre de ellos.

Se me ocurren muchas cuestiones alrededor de este tema:

Esta planta, ¿de verdad es tan especial o no hace nada que un bosque corriente no pueda hacer?
En su desarrollo, ¿ha sido modificada genéticamente? ¿Eso es bueno o malo?
¿Se reproduce fácilmente esta planta? Porque si es así, puede extenderse incontroladamente y dañar ecosistemas existentes.
¿Se reproduce con dificultad? En tal caso Toyota nos va a cobrar por cada macetita.
Esta nueva variedad, (llamada Kirsch Pink) absorbe un 30% más de contaminantes que la variedad original, (Cherry Sage, ver en la foto). Mola. Pero ¿cuanto absorbe en total? ¿Cuantas macetas hacen falta para absorber la contaminación que emite mi utilitario, conduciendo unos 70 km al día?

Me parece extraño pensar que por un lado vamos a contaminar y por otro vamos a descontaminar. Parece más lógico no contaminar y ya está.

Pero lo importante es el balance final. Por ejemplo, vemos estas dos opciones:

Seguimos quemando combustibles fósiles y llenamos los campos de vegetación capaz de absorber toda esta contaminación. Hay que cultivar realmente mucho para equilibrar el balance.
Plantamos generadores eólicos y solares por todas partes. Es necesario añadir sistemas de acumulación de energía en la red. La energía se obtendría a partir de la electricida y de la biomasa. Puede añadirse el hidrógeno como combustible intermedio.

¿Cual de estas dos opciones será más cara? Hay que tener en cuenta la inversión inicial para adquirir nuevos sistemas y el mantenimiento de los mismos. Un jardín es más barato que un generador solar, pero es que un panel fotovoltaico funciona sin problemas durante 30 años.

Toyota piensa venderla a unos 2,75 euros por maceta (380 yenes) y quieren vender 10.000 el primer año.

La verdad es que estos japos son unos máquinas. Venden el Prius como rosquillas en EE.UU., tienen a toda la competencia desarrollando híbridos a marchas forzadas y siguen ampliando mercados.

Leido en Biocarburante.

Lo que contamina la electricidad

2005-10-09T01:55:00.000+02:00

Al hilo del comentario de Bicholoco, me gustaría saber cuánto se contamina por la electricidad que consumimos.

Tengo un archivo pdf en mi ordenador, publicado por la Sociedad IHOBE en el año 2.000. Me lo descargué de internet hace unos meses y ahora no encuentro el vínculo. Si a alguien le interesa se lo puedo enviar.

En este documento hay una Tabla de Factores de Emisión, que indica las emisiones contaminantes por energía consumida. Según esta tabla, para obtener un Tep a partir de la gasolina se emiten 2.600 kg de CO2, y para obtener la misma energía con electricidad se emiten 6.149 kg de CO2.

De acuerdo con estos datos, la electricidad contamina más del doble de la gasolina.

Como esta tabla parece orientativa y desfasada, ¿alguien tiene información más fiable?

Nota: un Tep, o tonelada equivalente de petróleo, es una unidad de energía que equivale a 11,6 MWh.

Hacerse un Prius más eléctrico

2005-10-08T02:39:00.000+02:00

En la ciudad de Los Angeles se va a poner a la venta un kit para ampliar la autonomía del Toyota Prius en modo eléctrico.

El Prius normalmente carga las baterías utilizando su motor de gasolina. Ver funcionamiento aquí.

La empresa Edrive Systems sustituirá las baterías NiMH del vehículo por otra de ión-litio, además de cambiar el sistema de control de carga. La modificación costará algo menos de 12.000 dolares.

De esta forma, el propietario puede cargar el vehículo en casa con la red eléctrica y reducir sustancialmente el consumo de gasolina. Si lo he entendido bien, puede circular en modo totalmente eléctrico en una distancia de 90 kilómetros, circulando a menos de 55 kilómetros por hora.

Ver más en The Engineer Online (cache de Google)

¿Qué es la energía solar térmica?

2005-10-08T02:12:00.000+02:00

Se llaman sistemas de energía solar térmica a las instalaciones de energía solar destinadas a producir calor a partir de la radiación solar.

En función de la temperatura que se desea obtener, puede clasificarse según este criterio:

Sistemas de baja temperatura: la temperatura máxima está alrededor de 100 ºC. Se utilizan colectores planos y tubos de vacío. Son los sistemas más comunes.
Sistemas de media temperatura: se consiguen mayores temperaturas utilizando concentradores parabólicos . Se emplea principalmente en instalaciones industriales. El medio empleado para trasportar el calor suele ser aceite, en lugar de agua.
Sistemas de alta temperatura: un sistema de espejos orientables reflejan la radiación solar y la concentran sobre un punto concreto. El uso más común es la generación de vapor que se emplea en la producción de electricidad.

La instalación más básica es el colector plano para producción de agua caliente sanitaria. El colector plano es muy sencillo:

Una lámina metálica negra (hay distintos tratamientos superficiales) capta la radiación solar y se calienta. Esta lámina es la superficie de captación.
La superficie de captación tiene soldados una parrilla de tubos de cobre. Por esta parrilla se hace circular agua, que se lleva el calor captado y enfría la superficie de captación.
La lámina se monta en una caja metálica. Esta caja tiene un aislante térmico en los laterales y en la parte inferior. De esta forma se evitan pérdidas de calor.
Se cubre la caja con un cristal en la parte superior. Este cristal permite el paso de la luz y crea un “efecto invernadero” entre el cristal y la superficie de captación.

El agua caliente producida en el colector solar se bombea a un depósito, donde se acumula para ser utilizada posteriormente.

Se trata de un sistema que produce agua caliente de una forma muy limpia.

Los colectores de tubo de vacío tienen mayor rendimiento que los planos. El colector está formado por tubos de cristal al vacío, donde se sitúa la superficie de captación. Son más caros y normalmente se dedican a instalaciones especiales, por ejemplo, donde hace falta más temperatura, donde hace mucho frío o porque no hay mucho espacio para los colectores.

Usos habituales para la energía solar térmica de baja temperatura:

Producción de agua caliente sanitaria, doméstica o colectiva.
Procesos industriales con demanda de agua caliente.
Climatización de piscinas.
Calefacción de viviendas.
Refrigeración con máquinas enfriadoras mediante el ciclo de absorción.

Los componentes no son caros, pero son instalaciones con bastante mano de obra. Casi todo es fontanería.

Más información en:

Solarweb – Energía solar térmica
AVEN – Energía solar térmica
IDAE - Respuesta a preguntas claves
Wikipedia - Energía solar térmica
Wikipedia - Solar power

No se olvidan del carbón

2005-10-06T13:04:00.000+02:00

Ante la futura escasez de petróleo la industria energética no se resigna a ceder a las energías renovables y vuelve el carbón como alternativa.

En Planning the clean-coal plant nos cuentan sobre futuras centrales térmicas de unos 600 MW que utilizarían el carbón como combustible. Sin embargo, la tecnología empleada permite que las únicas emisiones sean de CO2. Además el CO2 podría capturarse, y la central térmica no contaminaría.

Sobre el tercer mundo

2005-10-06T01:30:00.000+02:00

En el cuidado del medioambiente hay que tener en cuenta a los países del llamado “tercer mundo”. Su desarrollo industrial debe ser vigilado y el protocolo de Kyoto está para eso. Si les dejamos desarrollarse, claro.

Desconfío de las tendencias ecologistas y de globalización alternativa, porque con frecuencia son irracionales. No se puede culpar al norte de todos los problemas del sur.

Este artículo de Ecologistas en acción está en esa línea. Pero se refiere a unos hechos que parecen práctica habitual en los “mecanismos de ayuda al tercer mundo”.

Cuando un país desarrollado tiene la “deferencia” de enviar toneladas de comida (por ejemplo arroz) a un país subdesarrollado, inunda el mercado local de comida gratis arruinando a los productores locales. Además tiene también la “precaución” de firmar acuerdos para evitar que el país subdesarrollado pueda vender su producción de arroz a países vecinos, evitando que los productores locales puedan vender sus cosechas.

Parece que la política económica de los países del norte consiste en tratar a los países subdesarrollados como mendigos perpetuos, a los que se nutre mal, pero tampoco se permite su desarrollo.

Los países del norte deben ayudar a los del sur, pero no con pan para hoy y hambre para mañana, sino con programas de desarrollo que faciliten su autonomía.

Una de las peores cosas que he oído sobre el presidente Bush (hijo) es que quiere mantener a toda costa la supremacía de EE.UU. aunque eso implique estancar el desarrollo económico su país y el del resto del mundo.

Creo que esta anotación se sale un poco de la temática de esta bitácora, pero alguna relación tiene, y me apetecía soltar el discursillo.

¿Como funciona una central nuclear?

2005-10-05T17:09:00.000+02:00

Los materiales radiactivos se caracterizan por la inestabilidad se sus átomos. Sus núcleos se rompen (fisión) liberando mucha energía.

Esta fisión puede realizarse de forma rápida, en una explosión nuclear, o de forma lenta y controlada.

En un reactor nuclear, se mantiene un combustible radiactivo fisionándose continuamente. Esto produce mucho calor. El combustible se refrigera con agua. Con esta energía se produce vapor de agua, y una turbina produce electricidad con este vapor.

Cuando una central llega al final de su vida útil, el recinto que contiene los residuos radiactivos suele cubrirse con hormigón.

Las centrales nucleares están diseñadas de forma que no es posible que exploten, como lo hace una bomba, puesto que no hay suficiente combustible nuclear como para superar una masa crítica determinada. Pero si se produce un fallo total y el reactor queda sin refrigeración, las altas temperaturas que pueden alcanzarse derritirían el reactor. Ver más en Wikipedia - Nuclear meltdown.

Hay una broma (y una película) respecto a lo que pasaría si se derritiera el núcleo de un reactor nuclear. Se llama síndrome de China la posibilidad de que un reactor nuclear fuera de control derritiera el suelo, se hundiera, cruzara el centro de la Tierra y emergiera en China. Supongo que a los vecinos de Chernobil no les haría mucha gracia.

Ver más en Wikipedia - Central nuclear.

Un par de nuevos vínculos

2005-10-05T00:18:00.000+02:00

En el lateral derecho de la bitácora he puesto nuevos vínculos.

Ya que hago tantas referencias a la Wikipedia, he puesto vínculos para las versiones en castellano y en inglés.

Como os habréis dado cuenta, hago muchas referencias a textos en inglés. No es por petulancia, sino porque en internet hay más información en inglés que en castellano.

Si alguno de los lectores de esta bitácora tiene dificultades con la lengua de Shakespeare, le sugiero un traductor de páginas web. El último vínculo que he insertado es la página de Herramientas del idioma de Google.

Es muy sencilla de utilizar: donde dice "Traducir una página Web:" se introduce la dirección de la página que se quiere traducir. Escogeremos "de inglés a español" y pulsamos "Traduzca".

El resultado a veces es un galimatías, pero mejor eso que nada.

Publicidad en ecoenergia

2005-10-04T16:58:00.000+02:00

Me sumo a las bitácoras con publicidad.

Espero que Pol me mantenga en su sección de "altruismo".

Greenpeace y la energía nuclear

2005-10-04T12:58:00.000+02:00

Gracias Molgar por el enlace al artículo escrito por Juan López de Uralde, Director Ejecutivo de Greenpeace España.

Parece apremiante la necesidad de evitar las emisiones de efecto invernadero. Como dice el Sr. López, sería estupendo conseguirlo mediante el ahorro, la eficiencia energética y las energías renovables.

Pero siendo realistas, eso llevará décadas.

Mientras se generalizan las fuentes de energía renovables, la energía nuclear se presenta como una solución provisional a tener en cuenta.

¿Como es posible? Porque la producción de electricidad por energía nuclear no emite gases de efecto invernadero.

Es cierto que produce residuos muy peligrosos, pero son más o menos controlables.

Sin embargo, construir una central nuclear, fabricar combustible y almacenar los residuos, son todas actividades contaminantes y hay que analizarlo como un todo.

El Sr. López afirma que la nuclear no es una energía más barata que las renovables. Habría que demostrarlo.

Por otra parte, las normas de seguridad en este sector son increíblemente estrictas. Si se siguen escrupulosamente, la única posibilidad de tener otro Chernobil es que caiga un meteorito sobre un reactor nuclear.

Por este motivo se presenta como una alternativa provisional "limpia" mientras se implantan soluciones realmente limpias.

Bueno, ahora mi opinión: energía nuclear NO.

Las soluciones fáciles provisionales acaban durando cinco veces más de lo previsto.
Precisamente porque las normas de seguridad son estrictas, nos relajamos en su cumplimiento, provocando situaciones muy peligrosas, incluso accidentes muy graves.
Además, todos los días caen meteoritos en nuestro planeta.

¿Futuro caliente? frío, frío

2005-10-04T12:29:00.000+02:00

Gracias a Biocarburante, he leído esta entrevista a Luis Carlos Campos, “experto en medio ambiente”. Como bien decís no tiene desperdicio.

Me parece un poco bruto relacionar el tsunami del índico con el cambio climático. No veo la relación entre la actividad solar y la actividad tectónica. Muestra que hay que ser crítico con lo que dice este hombre.

Pero eso no significa que esté totalmente equivocado. No parece totalmente demostrado que el calentamiento global esté causado por los gases de efecto invernadero, como el CO2 o el metano. Como mencionamos en una anotación anterior, se estudia desde hace unos años cómo afecta la actividad solar a nuestro clima.

Si estamos equivocados y nos dirigimos a una glaciación, el tiempo lo dirá. Lo que sí parece claro es que están pasando cosas con el clima. Yo por si acaso, prefiero contaminar menos, arriesgándome a enfriar el planeta.

Los microorganismos pueden proporcionar energía limpia

2005-10-04T11:59:00.000+02:00

En nuestro mundo hay una inmensa variedad de microorganismos. Cada uno con habilidades específicas que pueden tener una gran utilidad para diversas tareas.

Son relativamente fáciles de mantener y reproducir, dependiendo de la especie. Si se crea un ambiente favorable, con unas condiciones térmicas y químicas adecuadas, se reproducen indefinidamente.

Aquí tenemos dos posibles utilidades:

Neofronteras - Sistemas de energía renovable basados en células de combustible microbianas: unos microbios que viven en el estómago de las vacas tienen la propiedad de producir electricidad cuando procesan desperdicios tales como estiércol, restos de frutas, insectos muertos, etc.
Terra - Se estudia fotosíntesis para obtener hidrógeno (vía Biocarburante): este científico afirma que es posible utilizar microorganismos para producir hidrógeno a partir de la fotosíntesis.

Hay muchísimas posibilidades y en muchos campos diferentes.

Por otra parte, si no encontramos un microorganismo que sirva para lo que necesitamos, también podemos modificar genéticamente una especie conocida para adaptarla a nuestros requerimientos.

Es alentador, pero hay que darle la perspectiva adecuada. Si se encuentra un microorganismo tremendamente útil, pero muy sensible al entorno, puede que sea muy caro e ineficiente reproducirlo y utilizarlo. Hay que buscar las alternativas más eficientes.

Almacenamiento de energía de la red

2005-10-01T23:13:00.000+02:00

Buscando más información sobre giroscopios me he encontrado con esta página de Wikipedia: Grid Energy Storage .

Como ya hemos dicho antes, (Energías renovables vs. suministro continuo) uno de los inconvenientes de las energías renovables es que la demanda de energía no es simultanea con la producción. En tal caso, es conveniente almacenar la energía de alguna forma para su uso posterior.

En el caso de la red eléctrica, podemos producir electricidad con generadores eólicos, solares, hidroeléctricos y otros cuantos más. No hay muchas instalaciones que recojan la energía sobrante de la red para inyectarla en momentos de mayor demanda.

El artículo de Wikipedia enumera las siguientes opciones:

Tarifa variable según mercado: pueees, cobrar la electricidad más barata cuando haya menor demanda.
Almacenamiento de agua bombeada: mediante un sistema hidroeléctrico reversible, bombear agua a un estanque elevado. Es la solución que se aplicará en la central hidroeólica de El Hierro.
Almacenamiento de aire comprimido: el sobrante de electricidad se utilizaría para inyectar aire comprimido en un gran recinto (por ejemplo, una cueva). Mediante una turbina se recuperaría la energía almacenada.
Almacenamiento como energía térmica: esta es una solución "imaginativa". Se emplearía el sobrante de electricidad para producir hielo. Este hielo podría usarse posteriormente para climatización o para refrigerar la entrada de aire de una máquina térmica, aumentando su rendimiento.
Almacenamiento en batería química: ya sabéis lo que son. El mayor inconveniente que tienen es lo contaminantes que pueden ser sus productos químicos.
Almacenamiento en giroscopio: hablamos de ello en la anotación anterior.
Almacenamiento por superconductores magnéticos: es experimental. No tengo ni idea de qué va, pero parece que promete.
Generación de hidrógeno: puede utilizarse para volver a producir electricidad posteriormente, o para otros usos, si es que la "economía del hidrógeno" se hace una realidad. Ver Sobre el hidrógeno.

Respecto a la anotación anterior, el almacenamiento de energía por giroscopio (o como se llame en español, porque no he encontrado muchas referencias en la lengua de Cervantes) se ha estudiado bastante. Podéis ver mucha información al respecto en Google, buscando "flywheel energy storage". Incluso hay una aplicación comercial para un sistema de almacenamiento ininterrumpido por giroscopio.

Acumuladores giroscópicos

2005-09-30T00:21:00.000+02:00

(Respondiendo al comentario anónimo de la anterior anotación).

Yo también recuerdo haber leído algunas cosillas, pero si alguien tiene información más concreta, que nos ilumine porque el tema es interesante.

Los giroscopios son unos ingenios curiosos. Ver Wikipedia-Giróscopo. Como soy un poco geek tengo uno de juguete como el de la figura.

Un giroscopio consiste en un disco que gira sobre un eje a gran velocidad. Se procura ubicar la mayor cantidad de masa en el perímetro del disco. Tiene la propiedad de oponerse al giro perpendicular al eje. De esta forma las bicicletas y motocicletas se mantienen de pie.

Si el eje se apoya sobre cojinetes con poca fricción puede mantenerse girando durante mucho tiempo. Así que podría usarse como un sistema de almacenamiento de energía.

Se han intentado cosas muy curiosas con los giroscopios. Incluso se pensaba que podían hacerse motores de giroscopios. Ver Gyroscopic Propulsión y Motor-Flywheel-Generator.

Una aplicación realmente interesante es como acumulador de energía eléctrica.

Hay que tener en cuenta que los vehículos eléctricos tienen su mayor problema en la acumulación eléctrica. Una batería química que sea capaz de llevar un turismo a 120 km/h durante 500 km tendría un peso absolutamente inviable. Por eso existen los híbridos, que cargan la batería sobre la marcha con un motor térmico.

Si se desarrollara un sistema de acumulación eléctrica que pudiese cargarse rápido, almacenar mucha energía, liberarla rápido y que pesase poco, nos podíamos despedir de la gasolina.

Este giroscopio está formado por ejes de fibra de carbono (creo) y va cerrado en un depósito al vacío, girando suspendido sobre cojinetes magnéticos. De esta forma el eje puede girar con muy pocas pérdidas por rozamiento.

Para añadir o extraer electricidad de este acumulador se utilizan campos magnéticos generados por un circuito eléctrico. Se añade electricidad al acumulador y el eje aumenta su velocidad. La energía se recupera extrayendo electricidad del acumulador.

Dado que el acumulador va al vacío, pueden conseguirse velocidades de giro realmente elevadas. Estamos hablando de velocidades de giro de 300.000 r.p.m., si no recuerdo mal. Con estas velocidades, un sistema ligero puede almacenar mucha energía.

Inconvenientes: como dice nuestro anónimo comentarista, el efecto giroscópico puede perjudicar el movimiento de un vehículo que lo lleve. Además se me ocurre otra cosa: si tienes un accidente y se deforma el contenedor del eje giroscópico, toda esa energía se libera de golpe. Una bomba, vamos, por lo que habría que protegerlo muy especialmente.

Recuerdo que la industria aeroespacial tenía intención de usar estos acumuladores eléctricos.

En esta página se propone un sistema estacionario para viviendas: Power Storage System. En esta otra página se propone un giroscópio en tres dimensiones: 3D Flywheel Hybrids.

Retirar CO2 de la atmósfera

2005-09-29T16:13:00.000+02:00

Según un informe realizado por un grupo de expertos de la ONU, es posible captar CO2 de la atmósfera para almacenarlo en un lugar donde "no moleste" (en el subsuelo, en las profundidades oceánicas, etc) para intentar reducir el efecto invernadero y las alteraciones del clima.

La organización Greenpeace está en contra de esta idea (como era de esperar) porque no favorece la sustitución de las fuentes de energía convencionales por otras basadas en energías renovables.

En la imagen que adjunto (perdonad la baja calidad) se ve el sistema que sugieren:

Mediante diversas tecnologías, se captará el CO2 en los puntos donde más se produce, como las centrales térmicas o en procesos industriales.
Parte del CO2 podrá ser reutilizado en otros procesos industriales. Supongo que también podría usarse en invernaderos, para estimular el crecimiento de las plantas.
El CO2 almacenado y comprimido se desplazará e inyectará en los lugares de almacenamiento final.

Todavía si lo inyectan bajo tierra tiene un pase, pero inyectarlo al mar me parece una barbaridad.

Ver noticias relacionadas en Google.

Ver el informe en IPCC Special Report on Carbon dioxide Capture and Storage. La imagen la he tomado de este informe y se explica con más detalle las opciones posibles.

Supercondensadores en lugar de acumuladores químicos

2005-09-29T01:20:00.000+02:00

Los nuevos sistemas híbridos que proponen Mercedes y BMW sustituyen las tradicionales baterías químicas para acumular electricidad por unos “supercondensadores”.

Las baterías químicas tienen una limitación: están diseñadas para almacenar y después suministrar energía, pero no pueden suministrar potencias elevadas, es decir, mucha energía en un corto periodo de tiempo.

Los condensadores sí pueden descargarse más rápidamente. De esta forma, un condensador que pese lo mismo que una batería de niquel-MH suministra 10 veces más potencia.

Los condensadores tienen también desventajas: tienen menos capacidad de almacenar energía y se descargan (perdiendo la energía almacenada) relativamente rápido.

El concepto de funcionamiento es muy distinto al de los híbridos más conocidos. Por ejemplo, el Toyota Prius combina el motor térmico, el motor eléctrico y las baterías para un óptimo aprovechamiento del conjunto. El motor térmico tiene varios modos de funcionamiento e incluso puede desconectarse mientras haya carga en las baterías. El inconveniente es el incremento de peso que implica todo este equipo.

Mercedes y BMW tienen otra idea: el motor térmico funcionará continuamente, exceptuando quizá en las arrancadas, que serían en modo eléctrico. En modo normal el motor térmico mantendrá cargados los condensadores. Cuando el conductor demande más potencia, el motor eléctrico entregará el suministro de potencia en vez del motor térmico. La electrónica buscará el modo de funcionamiento que mejore los consumos.

Este segundo concepto tiene la ventaja de un menor peso, porque el motor y los acumuladores no necesitan ser tan grandes.

Ver más:

www.motorintro.com - concepto X3 híbrido
Green Car Congress - BMW "supercap"
Green Car Congress - DaimlerChrysler "Direct Hybrid"
Green Car Congress - BMW concept X3 Hybrid
Green Car Congress - BMW hybrid system

Normas de emisiones de automóviles

2005-09-29T01:08:00.000+02:00

La Unión Europea establece normas respecto a la composición de los gases de escape de los vehículos a la venta en Europa.

Consultados a este respecto, los fabricantes de automóviles suscribieron un acuerdo voluntario para reducir las emisiones contaminantes medias de los vehículos a la venta en Europa.

Se establecieron objetivos iniciales que se han modificado en estos años. Finalmente el compromiso es conseguir en 2.008 que los turismos a la venta en Europa emitan como máximo 140 gramos de CO2 por cada kilómetro recorrido.

No conformes con esto se están aplicando nuevas normativas que se refieren no sólo a la cantidad de CO2 emitido, sino al resto de contaminantes que lo acompañan.

En 2.005 ha entrado en vigor la norma Euro IV y en 2.008 entrará la Euro V. Esta última establece unas importantes restricciones en las partículas sólidas y los óxidos de nitrógeno.

Los vehículos diesel tendrán que realizar importantes modificaciones para cumplir el Euro V, lo que aumentará su coste de adquisición. Algunos expertos sugieren que este aumento de precio en los vehículos alimentados por gasoil reducirá su interés respecto a los vehículos de gasolina. Vaticinan que esta “edad dorada” que vive ahora el diesel se acabará en unos años.

Porque en la actualidad, más de la mitad de los turismos que se venden en España son diesel.

Más en:

Limitaciones de los compromisos voluntarios sobre CO2
Wikipedia - Emission standard

Nuevo diesel de Toyota

2005-09-29T00:56:00.000+02:00

Hace unas semanas que Toyota vende en España su modelo Avensis con un nuevo motor diesel de 2,2 litros. Se presenta en dos versiones, de 150 y 177 CV de potencia.

La foto es del prototipo presentado en Paris en 2.004.

El sistema de inyección de gasoil de última generación, aglutina todas las novedades más recientes en este campo.

La versión de mayor potencia, denominada D-4D “Clean Power”, incorpora un catalizador para reducir las emisiones de partículas inquemadas y óxidos de nitrógeno.

Adicionalmente cuenta con un quinto inyector, que añade gasoil al escape para conseguir un funcionamiento adecuado del catalizador.

Respecto a los modelos similares de otros fabricantes, el Avensis “Clean Power” consigue unas emisiones reducidas y mayor limpieza en los gases de escape.

Aunque las emisiones sean menores, la ventaja es que los gases que emite son más “limpios”. A cambio de lo cual, el motor tiene una respuesta peculiar: el sistema de inyección se ajusta a las condiciones de trabajo para reducir al máximo las emisiones y se muestra sensible a la temperatura exterior. Cuando hace calor las prestaciones del Avensis se resienten.

Toyota afirma que el Avensis “Clean Power” puede cumplir la futura normativa de emisiones Euro V.

Por esta “limpieza” de emisiones, este vehículo cuenta con reducciones de impuestos en Alemania para favorecer sus ventas y compensar el coste de la tecnología empleada.

Ver más en km77.com:

Toyota Avensis D4-D 180 Clean Power
Toyota Avensis 2.2 D-4D

Robos de paneles solares

2005-09-27T13:04:00.000+02:00

Vía Biocarburante.

Los robos de paneles solares fotovoltaicos están haciendo daño al sector.

En instalaciones conectadas a red, los beneficios permiten contratar sistemas de seguridad. Pero es un problema grave en instalaciones aisladas, donde pueden pasar mucho tiempo sin vigilancia alguna.

Más en laverdad.es.

¿Qué es la energía solar?

2005-09-27T00:25:00.000+02:00

El título de esta anotación es un poco tonto, pero bueno. Aprovecho para inaugurar una serie de anotaciones "educativas".

La energía solar es, valga la redundancia, la energía que se aprovecha de la radiación solar, en forma de ondas electromagnéticas. De momento vamos bien.

Se llama irradiancia a la potencia (energía/tiempo) que se recibe del sol en un metro cuadrado. Si salimos de la atmósfera, esta irradiancia oscila entre 1.308 y 1.395 W/m2.

Como la atmósfera afecta a la radiación solar, la irradiancia en la superficie terrestre suele ser inferior a 1 kW/m2.

La radiación que recibimos puede clasificarse como directa o difusa. Radiación directa es la que se recibe directamente del sol en un día claro. Radiación difusa es la que desvía la atmósfera y refleja el suelo, pero finalmente llega a la superficie en cuestión.

Como es lógico, en un día claro la radiación directa es más fuerte. Pero en un día nublado la radiación difusa también puede aprovecharse.

En España, la energía diaria que recibimos del sol oscila entre los 3 kW·h/m2·día en invierno y los 6 kW·h/m2·día en verano.

¿Quieres saber cuantos colectores de energía solar hacen falta para generar electricidad en tu vivienda?

Busca tu factura de la compañía eléctrica y mira los kW·h consumidos.
Si la factura es cada dos meses, divídelo por 60 días. El resultado es tu consumo diario de energía eléctrica.
Divide el resultado por 4 kW·h/m2·día, como valor medio. Resultan los metros cuadrados necesarios, si aprovechamos la energía solar al 100%.
Pero el rendimiento nunca es el 100%. Los panéles fotovoltaicos tienen un rendimiento del 15% y después hay que almacenar la energía, transformarla y transportarla. Multiplica por 10 el resultado y ya tienes una idea aproximada de cuantos metros cuadrados de panel fotovoltaico necesitas en tu casa.

Cuidado, que estos cálculos están hechos un poco a ojo, que nadie los tome como referencia.

Más en Wikipedia - Energía solar

Consejos para ahorrar combustible

2005-09-25T02:53:00.000+02:00

Algunos consejos para ahorrar combustible en la conducción de nuestros automóviles. Así ahorramos dinero y contaminamos menos.

Empezamos por lo obvio: adquirir un automóvil ligero y con motor eficiente.
Conducir utilizando marchas largas, sin forzar el motor.
Mantener una velocidad lo más constante posible. Evitar frenazos y acelerones.
Moderar la velocidad: la resistencia aerodinámica es proporcional al cuadrado de la velocidad. Según esto, pasar de 100 a 120 km/h aumenta el consumo en un 44%.
Moderar el uso del aire acondicionado: aumenta un 20% el consumo.
Evitar peso extra: cada 100 kg aumenta un 5% el consumo.
Cuidar la aerodinámica: viajar con las ventanillas cerradas y quitar la baca cuando no sea necesaria.
Seguir las recomendaciones del fabricante respecto al mantenimiento: sustituir los filtros sucios, revisar el reglaje de inyección o carburador, cambios de bujías, etc.
Escoger el tipo adecuado de combustible.
Revisar la presión de los neumáticos (bajar la presión 0,3 bares aumenta el consumo un 3%) y las cotas de la dirección.
Apagar el motor si se va a estar parado más de dos minutos.

Un último recurso: dejar el coche en casa y coger la bici :)

Ver más en:
IDAE – Consumo de carburante de coches nuevos
AVEN – El coche

Actualización 23.10.2005: más consejos para ahorrar combustible y eurines en el blog de javimoya. Este me ha gustado:

Ve a gasolineras con mucha gente. Las estaciones que están siempre llenas tienen que recargar sus tanques regularmente, lo que significa que su gasolina es más fresca. La gasolina fresca tiene mayor potencia que la que lleva varios días guardada.

Subvenciones y tecnologías favorables al medioambiente

2005-09-25T02:45:00.000+02:00

(Recuperado. Escrito el 6.11.04)

Las nuevas tecnologías que redundan en un menor impacto ambiental suelen implicar mayores costes de adquisición respecto a las tecnologías convencionales. Las subvenciones tienen un importante papel que jugar:

Facilitan el acceso a los menos pudientes a estas tecnologías.

Ayudan a que las nuevas tecnologías alcancen volúmenes de producción mayores, lo que redundará en su generalización y una reducción de precios.

Los costes asignables a la recuperación del medioambiente se reducen, por lo que pueden desviarse hacia estas ayudas.

Las subvenciones tienen otros inconvenientes:

Producen dependencia: el usuario no buscará estas tecnologías si no se le ofrece una subvención jugosa.

Producen inestabilidad en el sector: las bases de las subvenciones se actualizan cada año, y no siempre hay un compromiso claro que se mantengan el año siguiente.

El tema de las subvenciones es crucial en otros sectores, como las instalaciones de energía solar.

Durante este año, las ayudas a la energía solar en España y Alemania han atraido tal demanda que se ha copado la capacidad de producción de muchos fabricantes de energía solar.

De estos temas hablaremos largo y tendido más adelante.

Otro inconveniente de las subvenciones es que desvirtúan el sistema de mercado, estorbando el éxito de los sistemas más eficientes.

Aunque un objetivo de las subvenciones sea favorecer la fabricación masiva y reducir los precios, a veces el efecto es el contrario. La alta demanda de módulos fotovoltaicos ha sorprendido a los fabricantes, que no tienen capacidad productiva para satisfacer al mercado, si es que tienen silicio. El resultado es un aumento de precios.

Esta es la última anotación que recupero de mi anterior bitácora. Ya no puedo seguir echándole morro.

Sobre la contaminación de los automóviles

2005-09-25T02:30:00.000+02:00

(Recuperado. Escrito el 7.11.04)

Las emisiones contaminantes que emiten los vehículos con combustible fósil son las siguientes:

CO2, gas que interviene en el efecto invernadero, que resulta de quemar cualquier producto orgánico.

CO, gas venenoso, aparece cuando la combustión es incompleta. Se transforma en CO2 en el catalizador convencional.

Componentes orgánicos inquemados, pueden participar en el efecto invernadero, y aparecen cuando la combustión es incompleta. Se transforma en CO2 en el catalizador convencional.

NOx, produce lluvia ácida. El aire tiene un 79% de N2 y un 21% de O2. Las altas temperaturas en la cámara de combustión hacen reaccionar el N2 con O2 produciendo NOx. Puede eliminarse con un catalizador especial.

SOx, produce lluvia ácida. El azufre se encuentra en los combustibles fósiles. Es posible retirarlo pero encarece el combustible.

Partículas, son sucias y cancerígenas. Se trata de gotas de combustible carbonizadas en la cámara de combustión. Se pueden eliminar con un filtro anti partículas.

Si se me escapa algo, que alguien me ponga al día.

Quiero hacer más énfasis sobre el NOx. Cuanto mayor es la temperatura, más NOx aparece. Es un inconveniente que limita el desarrollo de los motores, porque con más temperatura se tiene mejor rendimiento. También es deseable tener exceso de aire dentro del motor, para tener más O2 y quemar mejor el combustible, pero en tal caso también hay más N2 y aumentan las emisiones de NOx.

Los vehículos diesel emiten más partículas y NOx. Supongo que por eso se consideran más “sucios” aunque consumen menos combustible y emiten menos CO2.

Los vehículos de gasolina están evolucionando hacia la inyección directa. No está resultando fácil. Varios fabricantes han sacado al mercado estos motores y los ha retirado después, porque de momento no representa una ventaja real si la gasolina tiene azufre.

La inyección directa de gasolina permite controlar mejor lo que sucede en la cámara de combustión, de forma que es posible trabajar con exceso de aire o con mayores presiones y temperaturas. Para evitar las emisiones de NOx se utiliza un catalizador especial. Sin embargo, el catalizador que transforma el NOx en N2 se estropea con el azufre.

La cuestión es que la tecnología diesel ha avanzado mucho en los últimos tiempos, pero la tecnología de gasolina está atascada en la inyección directa. Los fabricantes europeos de automóviles han pasado la patata caliente a las petroleras: piden gasolina sin azufre para generalizar la inyección directa.

La evolución de los motores actuales permitirá menos contaminación, pero no se llegará muy lejos.

A medio plazo se supone que los vehículos híbridos representarán una opción. Los vehículos eléctricos están descartados: los motores funcionan bien, pero unas baterías con capacidad suficiente pesan mucho, son caras y ocupan mucho espacio.

Dentro de unos 15 o 20 años es posible que la pila de combustible sea una alternativa real. Ya veremos.

Mi opción favorita es el hidrógeno: cuando se quema produce sólo agua. Sin embargo es muy difícil de manipular y necesita almacenarse en depósitos muy robustos. Esto dificulta su implantación en vehículos de turismo.

Esta anotación ha quedado muy densa. Si alguien tiene algo que añadir o preguntar estoy a vuestra disposición.

Está claro

2005-09-22T21:18:00.000+02:00

Estoy viendo las noticias sobre el huracán Rita.

Para mí está claro: el cambio climático ya es un hecho.

Actualización 23.9.2005: Me explicaré mejor.

Desde hace unos años el mundo está experimentando sorprendentes alteraciones en el clima. Ahora se vive un clima de alarma social.

De momento yo alimentaba la duda de que estos sucesos podían ser fruto de la casualidad. Ver que Estados Unidos ha sido sorprendido por dos grandes huracanes consecutivos disipa mis dudas. El clima realmente está cambiando.

El cambio climático no ha llegado de un día par otro. Rita y Katrina no marcan un antes y un después. Desde hace décadas se están observando alteraciones, pero hasta hace pocos años eran más sutiles.

Por otra parte, lo que está pasando en Estados Unidos es catastrófico, pero pasan muchas cosas en el mundo que no tienen tanta cobertura informativa y pueden ser igual de graves o más.

El caso es que el clima va a seguir cambiando y sorprendiéndonos. Yo me siento un poco pesimista.

Células solares y retorno de energía

2005-09-22T16:39:00.000+02:00

La Wikipedia cada día me gusta más, aunque sea para leer que yo estaba equivocado. Es una pena que en español no esté tan completa.

Solar cells and energy payback

There is a common but mistaken notion that solar cells never produce more energy than it takes to make them. While the expected working lifetime is around 40 years, the energy payback time of a solar panel is anywhere from 1 to 30 years (usually under five) depending on the type and where it is used (see net energy gain). This means solar cells are net energy producers and can "reproduce" themselves (from 6 to more than 30 times) over their lifetime. For details see Net Energy Analysis For Sustainable Energy Production From Silicon Based Solar Cells.

Para los cristianos: una célula solar tarda entre 1 y 5 años en producir la energía necesaria para fabricarla. Si la vida útil de una célula solar es de 30 a 40 años, proporciona energía suficiente para fabricar entre 6 y 30 células solares.

Pero como me gusta llevar la contraria, voy a sacarle más pegas:

La producción de energía depende del clima. Si no luce el sol no produce tanta energía.
En la Wikipedia hablan de la energía para fabricar las células, pero no hablan del ensamblado del módulo. Pero ensamblar un módulo requiere mucha menos energía que fabricar las células que contiene.

Tengo que tragarme mis palabras, porque yo pensaba que hacía falta más energía para fabricar un módulo solar. Un inconveniente menos para las instalaciones fotovoltaicas conectadas a red.

El suelo contamina

2005-09-22T01:27:00.000+02:00

Hay noticias realmente curiosas. Parece que si montamos un circo nos crecen los enanos: Soil may belch out CO2 to warm planet.

Según esta noticia, los microorganismos que descomponen los restos orgánicos del suelo están más activos. Están liberando grandes cantidades de CO2 a la atmósfera. La causa puede ser el mismo calentamiento global, que al aumentar la temperatura del suelo vuelve a estos microorganismos más activos.

Afirman que los esfuerzos en reducir las emisiones de CO2 están siendo anulados por las emisiones del suelo.

Yo supongo que el incremento de temperaturas ha causado un desequilibrio. Creo que si las temperaturas se estabilizan se alcanzará un nuevo punto de equilibrio y las emisiones del suelo volverán a su estado anterior. Pero esto puede tardar años.

En fin, que no ganamos para sustos. Me dan ganas de irme de juerga y disfrutar lo que nos quede.

Apocalipsis ¿ya?

2005-09-22T01:18:00.000+02:00

Acabo de ver un documental en TVE2 y estoy que no me llega la camisa al cuerpo.

Los documentales sobre el cambio climático tienen un tono tan apocalíptico que definitivamente asusta. Y yo que soy un poquito escéptico no sé qué creer.

Por un lado, el público está concienciado con el medioambiente y los medios informativos se aprovechan dando al público lo que hace subir la audiencia: morbo. Claro que yo con esta bitácora estoy echando más leña al fuego

Yo desconfío de los que predicen un futuro tan negro. No acabo de creer en el Apocalipsis. A lo mejor es que me da miedo, me engaño a mí mismo y no quiero aceptar que las cosas están realmente mal.

Pero como también desconfío de los que predicen un futuro tranquilizador, veo bien que nos asusten. Si tenemos miedo de que el mundo como lo conocemos esté en peligro, haremos lo posible para que no sea así.

Porque más vale prevenir que curar.

Comparación entre energía solar térmica y fotovoltaica II

2005-09-22T00:00:00.000+02:00

Iba a responder a los comentarios de mi anterior anotación con otro comentario, pero mejor respondo con esta anotación.

Respondiendo al primer comentario: las instalaciones solares térmicas se utilizan para suministrar agua caliente para un uso localizado. Puede ser agua caliente sanitaria o para uso industrial: una vivienda, un hotel, un matadero, etc. Cualquier sitio con demanda de agua caliente.

Cuando un particular pone una instalación solar fotovoltaica conectada a la red, por real decreto se obliga a las compañías eléctricas a comprar la electricidad producida y a pagarla con unas primas especiales.

También se hace de forma similar con los parques eólicos, cogeneración y otras cosas. Aunque la fotovoltaica es la que tiene la prima más alta.

Respecto al segundo comentario, aumentar el rendimiento no es la prioridad de los fabricantes de módulos fotovoltaicos.

El primer problema es que el silicio (material base de las células fotovoltaicas) está carísimo. Los fabricantes están investigando en módulos solares que tengan menos silicio o que usen un silicio impuro más asequible.

La segunda cuestión es el precio. Los módulos fotovoltaicos son también muy caros. Primero por el precio del silicio, segundo porque hay más demanda que producción de módulos fotovoltaicos.

Permíteme que dude que la fotovoltaica sea el futuro. La fotovoltaica es muy cara y produce poca electricidad, para una inversión tan grande. Yo tengo más esperanza en la solar termoeléctrica, aunque todavía apenas si existe.

Si el rendimiento es bajo, sólo hay que poner más superficie de paneles solares y producimos lo mismo. Lo importante es que no sea tan caro.

Un parque eólico cuesta del orden de 2,5 veces menos que un parque fotovoltaico, para la misma potencia nominal.

Pero la misma potencia nominal no significa la misma producción. Un aerogenerador en una zona de viento adecuado puede producir mucha más electricidad que un generador fotovoltaico de la misma potencia nominal. En una zona de viento flojo o de viento muy fuerte y racheado, un aerogenerador no sirve.

Estoy abriendo nuevos temas, que cada uno merece una anotación. Pero si alguien tiene más dudas que pregunte, para eso están los comentarios.

Comparación entre energía solar térmica y fotovoltaica

2005-09-21T12:43:00.000+02:00

En parte, el fracaso relativo de la energía solar térmica podría achacarse al éxito de la energía solar fotovoltaica. El sector de los instaladores y sus clientes se han decantado por la fotovoltaica por sus posibilidades de rendimiento económico.

Veamos un ejemplo:

Una instalación solar térmica con unos 60 m2 de superficie, puede costar del orden de 35.000 €, sin IVA. Esta instalación, ubicada en Madrid, podría producir 44.000 Kwh al año. Si esta energía solar sustituye a la energía aportada por una caldera de gasoil, ahorramos al año unos 3.000 € en gasoil. El IDAE subvencionaría esta instalación en un 30% del coste.

Comparamos con una instalación de energía solar fotovoltaica para venta a red de 5.100 Wp, con una superficie de unos 45 m2, con un coste también de unos 35.000 € sin IVA, también ubicada en Madrid. La energía que produce es de unos 7.000 Kwh al año y la compañía eléctrica, por real decreto, compra esta electricidad por unos 2.900 € al año. El IDAE subvencionaría esta instalación en un 20 % del coste.

Hay que tener en cuenta que las instalaciones solares térmicas tienen unos gastos de mantenimiento mucho mayores, que son más difíciles de instalar, requieren más superficie para el mismo rendimiento económico. Además las fotovoltaicas tienen el precio garantizado durante 25 años.

Mirando desde un punto de vista económico, es comprensible que tanto el cliente como el instalador se decanten por la fotovoltaica de venta a red, pero la instalación solar térmica PRODUCE 6 VECES MÁS ENERGÍA. Ojo, comparando dos instalaciones de costes similares.

Creo que está claro qué sistema es más interesante desde el punto de vista económico y cual es más ecológico.

Nota posterior: Estamos comparando dos instalaciones distintas. Una produce una produce agua caliente sanitaria y la otra electricidad. Aunque estamos mezclando tocino y velocidad, la comparación nos sirve para entender mejor el aporte de cada instalación.

Energía solar térmica instalada en Europa

2005-09-21T12:21:00.000+02:00

Las instalaciones solares térmicas que se han instalado en España no son pocas, pero si comparamos con el resto de Europa me parece vergonzoso.

Respecto a cantidades totales, Alemania tiene el 47 % de las instalaciones solares térmicas, Grecia el 14%, Austria el 12% y España el 6%.

Pero si consideramos la capacidad solar térmica por cada 1.000 habitantes no quedamos tan bien situados: por orden de capacidad, estamos detrás de Chipre, Austria, Grecia, Alemania, Dinamarca, Eslovenia, Suiza, Suecia, Holanda, Portugal y Eslovaquia. Y si nos fijamos en el gráfico, la diferencia es muy apreciable.

Después de España está Italia, República Checa, Hungría, Francia, Bélgica, Reino Unido, etc. Es curioso que los Franceses estén tan rezagados.

Sin embargo, el sector se muestra optimista, puesto que cada vez son más ciudades que aprueban la ordenanza solar. Esta ordenanza obliga a todas las construcciones nuevas (que sobrepasen cierta demanda mínima de agua caliente) a instalar energía solar térmica.

También se espera que el nuevo Código Técnico de la Edificación, que no debería tardar mucho, obligue a instalar energía solar térmica en toda España.

Más en Solar Thermal Markets in Europe

Nuevos híbridos de Mercedes

2005-09-20T00:57:00.000+02:00

Mercedes se apunta a la moda de los híbridos: Mercedes presenta la nueva Clase S híbrida (vía Motorpasión).

Más información en GreenCarCongress.

Se presentan dos motores (uno de gasolina y otro diesel) con ayuda de un motor eléctrico, con un sistema similar al Honda Civic, pero con el cambio automático de 7 marchas de Mercedes. Hay un par de novedades interesantes.

Respecto al gasolina, será el primero de inyección directa con inyectores piezoeléctricos, que yo sepa. Estos inyectores pueden controlar la cantidad de gasolina que entra en el cilindro con mucha exactitud. En los diesel ya se usa, pero sólo en los de última generación.

El motor diesel presenta otra novedad interesante: el sistema Bluetec SCR. Necesita un depósito adicional de aditivo (urea) que en el catalizador recombina los óxidos nitrosos, limpiando los gases de escape.

Por último, y no tan importante, el motor eléctrico que se añade al sistema. Solo tiene 8 CV, frente a los 292 CV del gasolina y los 235 CV del diesel. Aunque el par aportado debe ser más importante.

En la práctica, este motor eléctrico proporcionará ayuda en las arrancadas, recuperará energía en las frenadas y ayudará al motor térmico. En general es un apoyo para mejorar el rendimiento del sistema, reducir consumos y emitir gases más limpios. Pero estos Mercedes no tendrán mucha capacidad para circular en modo eléctrico.

Cualquier mejora será bienvenida. Y en la foto parece un coche bonito.

El transporte público consume 3.7 veces menos energía que el privado

2005-09-20T00:14:00.000+02:00

Pues estamos en la semana de la movilidad. Hay que concienciarse en coger menos el coche y sustituirlo por la bicicleta o los transportes públicos.

¡Ay qué fácil es decirlo! No se puede pedir que pongan una estación de tren delante de todas las casas, pero en general el tema del transporte público en España me parece algo deficiente.

Personalmente, tengo que confesar que no me gustan los transportes públicos. A veces no están todo lo limpios que debieran, otras veces la compañía es un poco inquietante. Soy de esos españolitos que se agarran al volante de su utilitario y no lo sueltan por nada del mundo.

Pero otras veces es tremendamente cómodo no tener que preocuparte del tráfico o de aparcar el coche en nuestras ciudades, cada vez más congestionadas.

La bicicleta me gusta más, si el tiempo lo permite. Pero los carriles para bicis no abundan por nuestra geografía.

Sin embargo, las cifras cantan: El transporte público consume 3.7 veces menos energía que el privado.

Si nos ponemos así, habrá que hacer un esfuerzo y dejar el coche en casa. Pero por eso mismo hay que ser menos tolerantes con las administraciones y exigir mejores transportes públicos.

La Junta de Castilla y León subvenciona los vehículos híbridos y eléctricos

2005-09-18T14:27:00.000+02:00

(Recuperado. Escrito el 6.11.04)

Recupero esto siguiendo con las anotaciónes de Biocarburante sobre subvenciones de vehículos híbridos en EE.UU. y en Aranda de Duero. He actualizado el vínculo de la convocatoria de subvenciones.

La Junta de Castilla y León establece ayudas para la adquisición de vehículos eléctricos o híbridos. Si se adquiere uno de estos vehículos la ayuda será del 30% del coste del mismo, con un máximo de 4.808,10 €.

Más información en ElPais.es: El Gobierno de Castilla y León subvencionará los vehículos eléctricos

El artículo del El País no es exacto respecto a las cantidades. Las bases pueden consultarse en el siguiente vínculo: Subvenciones para la adquisición de vehículos eléctricos o híbridos

Además muchos ayuntamientos reducen el impuesto de circulación para estos vehículos.

También subvencionan los vehículos eléctricos, incluyendo las bicicletas eléctricas.

En la foto podeis ver un ejemplo de "bicicleta eléctrica".

Oscurecimiento global

2005-09-17T22:33:00.000+02:00

Gracias Pippa por el comentario. Es la primera vez que tengo noticias de este efecto.

Ver Wikipedia - Oscurecimiento global. Más comentarios en Goodby sunshine.

Parece que la atmósfera está cambiando su transparencia. Se ha medido que se recibe menos radiación solar, no porque el sol brille menos, sino porque la atmósfera refleja más la radiación.

Esto se debe a que hay más (y más grandes) gotas microscópicas de agua en suspensión en la atmósfera. Las nubes están compuestas de gotas de agua líquida tan pequeñas que casi flotan en el aire.

No está claro cuales son las causas y los efectos del oscurecimiento global. Se sospecha que los aerosoles y contaminantes lanzados a la atmósfera pueden ser la causa. Incluso las estelas de los aviones pueden influir. También pueden ser procesos naturales que equilibran y contrarrestan el calentamiento global.

Al recibir menos radiación solar la superficie de la Tierra tiende a enfriarse, en oposición al efecto invernadero, que tiende a calentar la atmósfera.

Puede que sea un mecanismo de equilibrado de la atmósfera para reducir el calentamiento global, es como un sistema de autodefensa: la naturaleza utiliza métodos para volver a su estado anterior. La temperatura aumenta, entonces el agua se evapora, entonces la radiación no llega, entonces la temperatura disminuye.

Pero no se sabe qué pasa. Podría ser debido a la contaminación, no por un proceso natural. Podría tratarse de otro elemento desestabilizador que vuelva el clima más loco todavía.

Se especula sobre si el oscurecimiento de la atmósfera ha causado las sequías en el África subsahariana. En fin, especular es gratis.

La primera preocupación de los científicos es que este efecto de "enfriamiento" haya enmascarado el calentamiento global. En el peor de los casos, el efecto invernadero puede ser más grave de lo que se ha calculado. Podría pasar que si se reduce la contaminación ambiental (con el protocolo de Kyoto y todo eso) y la atmósfera se vuelve más transparente, entonces el calentamiento global puede volverse más rápido, con consecuencias realmente graves.

Si se acentúa, lo más obvio es que puede afectar a las instalaciones de energía solar o a la vegetación, que necesita luz para realizar la fotosíntesis.

Repito que todo son especulaciones. Hay que prestar atención a este factor, pero no hay que caer en la demagogia: no está clara la influencia que pueda tener o cuánto va a durar.

Pero acojona, ¿no?.

El primer visionario del hidrógeno

2005-09-16T15:30:00.000+02:00

Este hombre de aspecto tan sesudo es el primer visionario del hidrógeno.

Toda Islandia se reía del "Profesor Hidrógeno" cuando decía en sus seminarios que el hidrógeno era el combustible del futuro. Incluso afirmaba que Islandia podría convertirse en el Kuwait del hidrógeno.

Bragi Árnason tenía el sueño de un futuro limpio. Hoy en día Islandia produce dos tercios de su energía a partir de la energía geotérmica y la hidroeléctrica.

La capacidad de aprovechar la energía geotérmica en Islandia es inmensa: tiene una fuerte actividad volcánica. En estas centrales se aprovecha la alta temperatura del suelo para producir vapor y se convierte después en electricidad mediante turbinas.

Árnason pensó entonces que ese potencial que tiene Islandia, podría utilizarse para producir hidrógeno y sustituir el petróleo. Más aún, se podría exportar hidrógeno a países con menor potencial de energías renovables.

Hoy en día parece nos increible que a este hombre no se le tomara en serio.

Islandia se ha propuesto que en el 2.050 el único producto petrolífero que se queme en este pais provenga de los aviones que aterricen desde el extranjero.

Sobre el hidrógeno

2005-09-15T18:45:00.000+02:00

Como ya he dicho antes, el hidrógeno es un combustible limpio, no una fuente de energía renovable.

Quemamos hidrógeno cuando tenemos hidrógeno molecular y lo combinamos con el oxígeno del aire, obtenemos agua: 2 H2 + O2 => 2 H2O

En esta reacción química se obtiene mucha energía. Más que quemando gasolina. Sin embargo el petróleo existe en la naturaleza, pero el hidrógeno molecular no.

Primero hay que extraer el hidrógeno. Para producir hidrógeno hace falta mucha energía y eso es caro. Esperemos que se desarrolle algún sistema más económico de producción a gran escala. El sistema más sencillo es la electrolisis.

El segundo problema es logístico: el hidrógeno molecular es muy inflamable. Es peligroso de almacenar y manipular. Se requieren estrictas medidas de seguridad y los depósitos de almacenamiento deben ser robustos y pesados.

Al quemar hidrógeno producimos calor. Esto vale para calefacción, motores térmicos (automóviles) y otros usos.

Para producir electricidad se está desarrollando la pila de combustible. Con un proceso que podría definirse como una electrolisis inversa, producimos electricidad combinando hidrógeno y oxígeno, produciendo agua.

En la imagen vemos un prototipo de vehículo impulsado por hidrógeno, con pila de combustible.

Este sería el bonito "mundo del hidrógeno":

Mediante fuentes de energías renovables produciríamos hidrógeno.
Esta producción de hidrógeno basada en energías renovables podría realizarse en grandes instalaciones industriales o con pequeños generadores domésticos.
Se almacenaría y/o distribuiría este hidrógeno, listo para producir calor o electricidad en cualquier lugar: en los coches, en las casas, en las fábricas.
Serviría para almacenar las energías renovables (que dependen del sol, el viento o la lluvia) independizando la fuente de energía del punto de consumo.

El panorama parece idílico. Ya veremos qué pasa.

Wikipedia - El hidrógeno
¿Hacia la economía del hidrógeno?
Los albores de la economía del hidrógeno
Bankhacker - El coche de hidrógeno

Sistema de arranque rápido de Citroën

2005-09-14T20:48:00.000+02:00

(Recuperado. Escrito el 31.10.04)

Pronto el Citroën C3 estrenará un sistema de arranque rápido denominado Stop & Start, que permitirá reducir el consumo cuando se conduce en caravanas y en ciudad.

Cuando el conductor frene el vehículo y llegue a detenerlo, el sistema detiene el motor. Mediante un nuevo motor de arranque el motor térmico se pondrá en marcha con solo pisar el acelerador.

Citroën lleva tiempo trabajando con prototipos, con un concepto similar al Honda Civic IMA, pero no ha conseguido el refinamiento necesario para llevarlo a la serie. Finalmente, saldrá a la luz una versión simplificada que permitirá una ligera reducción en los consumos, conduciendo en ciudad.

Si no me equivoco, este modelo no ha tenido mucha difusión, pues Citroën puso a la venta pocas unidades. La idea era probar el sistema. Parece ser que estará disponible en el C4 y esperemos que tenga más difusión.

Más información:
El coche que se para solo
4TUNING - C3
Citroën C4 and strategy for emissions reduction

Mas sobre ¿Europa a por el hidrógeno?

2005-09-13T17:08:00.000+02:00

Via Biocarburante.

Me uno al post de Biocarburante sobre el manifiesto de los estamentos europeos.

Parece que tenemos nuevo guru en de las energías renovables en Europa. Al norteamericano Jeremy Rifkin parece que no le hacen mucho caso en su país, pero es consejero de Romano Prodi. Bueno, vamos a darle un voto de confianza, por ahora.

Algunos eurodiputados se han leido un libro de este experto y quieren (o dicen que quieren) impulsar el hidrógeno en Europa.

En el manifiesto proponen diversas acciones, como la puesta en marcha de proyectos piloto para el uso del hidrógeno (...)

Eso es lo primero, ver la viabilidad real, puesto que las tecnologías o no están desarrolladas o apenas si están comercializadas.

Asimismo, abogan por la cooperación entre administraciones locales y la industria de la energía;

Muy bien. Primero quizá deberían poner de acuerdo a las administraciones entre sí. En España cada comunidad autónoma tiene su propio criterio sobre energías renovables y sucede que tampoco coincide con el criterio del Gobierno. Ponerse de acuerdo con la industria es mucho más "fácil".

(...) apoyar el desarrollo de redes interactivas de pequeños productores y consumidores de energía.

Ay que me da la risa: La energía renovable no es de los ciudadanos.

Otras ideas son (...) establecer estándares de eficiencia energética.

Este es un objetivo que no se debe perder de vista. Tan importante como recurrir a energías limpias es reducir en lo posible la demanda energética, bien por ahorro, bien aumentando la eficiencia.

El hidrógeno es uno de mis sistemas favoritos, pero veo muy lejano su uso masivo. Ojalá me equivoque.

Si es que soy un excéptico.

Prudencia contra el cambio climático II

2005-09-13T16:59:00.000+02:00

Ya hay toda una teoría bien establecida con pros y contras sobre la prudencia.

Wikipedia - Principio de precaución.

Por un lado está el "mas vale no arriesgarse" y por el otro el "el que no se moja no cruza el río".

Doctores tiene la iglesia.

Un ruego

2005-09-12T23:51:00.000+02:00

Ruego a los lectores que pasen por esta bitácora que participen con sus opiniones.

Quiero saber si estos post os parecen ladrillos metafísicos u obviedades prescindibles.

Quiero saber si son fáciles de leer, si hay que poner más ejemplos, si debo ser más técnico o si faltan más vínculos.

Supongo que la cosa se alegraría con fotos e imágenes, o quizá no hacen falta.

Y si queréis pincharme y meteros conmigo, pues vale. Mejor eso que no ver comentarios en mis anotaciones.

Saludos y mis mejores deseos.

Energías renovables y energías limpias

2005-09-12T23:13:00.000+02:00

La Wikipedia define así las energías limpias y las energías renovables:

Energía renovable: es la obtenida de fuentes naturales capaces de regenerarse, y por tanto virtualmente inagotables.

Las energías renovables pueden a su vez, dividirse en dos categorías: no contaminantes o limpias y contaminantes.

Una energía limpia es aquella que por su origen, su modo de obtención o por el modo de utilización no produce efectos indeseables en el medioambiente.

Esta anotación me ha quedado un poco larga, así que vamos por partes.

Energías renovables:

Las energías renovables tienen tres posibles fuentes de energía: el calor del sol, el calor de la tierra y las fuerzas gravitatorias.

La energía solar es el origen de muchas energías:

Puede captarse directamente y producir calor o/y electricidad.
Da vida a las plantas, generando biomasa.
Calienta la tierra, que calienta al aire, que se mueve y genera energía eólica.
El viento mueve las olas, cuya energía puede aprovecharse.
El calor del sol evapora el agua, que cae como lluvia y se aprovecha como energía hidráulica.

El calor de la tierra puede aprovecharse directamente como energía geotérmica.

Las fuerzas gravitatorias entre la Tierra, el Sol y la Luna generan las mareas, que es la energía mareomotriz.

Cuando recogemos la energía solar, eólica, hidráulica, etc., estamos evitando que esta energía se disipe en calor (calor que calienta la atmósfera) y la estamos desviando a otros usos.

Un ejemplo: recogemos energía solar fotovoltaica y la almacenamos en una batería.

Pero cuando utilicemos esta energía almacenada, se disipará como calor a la atmósfera. Es decir, utilizar las energías renovables no añade ni quita calor a la Tierra.

Energías limpias:

Como hemos definido, no es lo mismo energía renovable que energía limpia.

El hidrógeno es un combustible muy limpio. Se quema y produce sólo agua. Pero no es en sí mismo una fuente de energía renovable. No hay hidrógeno puro en nuestra atmósfera. Hay que extraerlo de algún sitio, normalmente del agua. Si producimos hidrógeno con una fuente de energía no renovable, no podemos decir que el hidrógeno sea realmente “una energía limpia”.

La biomasa es un combustible “sucio”. Cuando quemamos leña estamos añadiendo a la atmósfera COx, NOx, SOx, partículas inquemadas, etc. Estamos contaminando, pero se trata de una energía renovable. La energía liberada al quemar madera, es energía que un árbol tomó del Sol mediante la fotosíntesis. Los contaminantes que lanzamos a la atmósfera serán absorbidos por otro árbol para generar más madera. Cerrando este ciclo, no añadimos ni quitamos nada, por eso es un proceso “renovable”.

Utilizar energía renovable, implica una trasformación energética para un uso humano, que no añade ni resta energía al medio.

Por supuesto, para que la biomasa pueda ser considerada “renovable” es IMPRESCINDIBLE que se permita a las plantas y los bosques crecer al mismo ritmo que se les corta o poda. Otro ejemplo es el hueso de la aceituna o los restos de poda: se trata de un proceso periódico y natural.

Decimos que las energías renovables son “virtualmente inagotables”, porque mientras haya sol, los planetas se muevan o haga calor en el centro de la tierra, seguirá habiendo energía renovable.

Efectos colaterales:

Hemos visto que el uso de energías renovables tiene un impacto nulo o muy bajo sobre el ambiente. Pero no es lo mismo el uso de esta energía que la fabricación e instalación de un generador energético basado en energías renovables.

Por ejemplo, es bien conocido el impacto sobre los ecosistemas de los parques eólicos o las grandes instalaciones hidroeléctricas.

Pero también hay que fabricar los generadores: para fabricar un panel solar térmico se necesita acero, que no es muy limpio de producir. Para fabricar una célula fotovoltaica hay que fundir silicio y luego doparlo: son procesos que necesitan mucha energía. No tengo constancia de ello, pero ESTRATEgA dice que un panel fotovoltaico nunca producirá tanta energía como la que se necesita para fabricarlo.

Esto es lo que hay con este mundillo. Debemos reducir el impacto al medioambiente, pero las soluciones son complejas y hay que estudiar bien cada opción.A veces hay que descartar opciones, aunque parezcan "ecológicas".

Ranking de vehículos ecológicos

2005-09-12T00:40:00.000+02:00

(Recuperado. Escrito el 7.11.04)

El RACC ha publicado el Ecotest Fase 2, un ranking sobre el grado de contaminación que emiten 114 vehículos que se comercializan en Europa. Se ha realizado en colaboración con el ADAC alemán, la fundación F.I.A. y otros clubes europeos.

Se basa en el análisis de las emisiones contaminantes que emiten estos vehículos. Los mejor clasificados son los híbridos Toyota Prius y Honda Civic IMA.

En general es bueno que se hagan estas comparativas y que se difundan. Por ejemplo, la difusión de los resultados de las pruebas de choque de EuroNCAP ha espoleado a los fabricantes para hacer más seguros sus automóviles.

Los automóviles más modernos están estudiados para ofrecer los mejores resultados en las pruebas de choque. Pero tener el primer puesto en un ranking no significa necesariamente ser el mejor: esperemos que tener buena nota en EuroNCAP realmente significa que son seguros en condiciones reales.

En el caso del Ecotest sorprende que vehículos de gasolina tengan mejor puntuación que los diesel, cuando los diesel consumen menos combustible. La verdad es que los resultados me sorprenden un poco, ¿Cómo es posible que un Jaguar V6 con cambio automático que consume 10,7 litros a los 100 km tenga mejor puntuación que un Fiat Punto 1.3 diesel que consume 4,8 litros a los 100 km?

Más información en supermotor.com:

Coches ecológicos – Los más limpios y los más contaminantes
Ecotest – Los coches menos contaminantes
Ecotest – Los coches más contaminantes

Se supone que los diesel emiten gastan menos combustible y emiten menos CO2, pero las emisiones son más sucias.

He respetado el título del post original, aunque debería ser "Ranking de vehículos menos contaminantes".

Prudencia contra el cambio climático

2005-09-09T00:00:00.000+02:00

Hace unos años vi un documental en la televisión que me pareció curioso. Un danés se enfrentaba al mundo diciendo que el cambio climático podría estar relacionado con las manchas solares.

En Wikipedia, buscando calentamiento global he encontrado más información. Como era de esperar, la correlación que encontraron Knud Lassen y Eigil Friis-Christensen no es el único motivo del calentamiento global. Ellos tan orgullosos de su correlación.

A lo que vamos. Hay mucha controversia sobre el cambio climático y su relación con el calentamiento global. Como insisten los más conservadores, no hay nada demostrado. Los mecanismos físicos de nuestro clima son complejos y no se sabe bien cómo afecta la actividad solar, las emisiones contaminantes, el efecto invernadero, el metano expulsado por las vacas, etc.

Lo cortés no quita lo valiente. Aunque es cierto que no esté demostrado que la contaminación provoque el cambio climático, es absurdo seguir contaminando descontroladamente. Es una espada de Damocles que ponemos sobre nuestras cabezas. Puede que la espada caiga y nos mate o puede que no, pero la solución es muy clara: no cuelgues la espada del techo.

Recuerdo que en el documental aquel se mencionaba un grupo en Estados Unidos que afirmaba que quemar petróleo libera CO2 y que eso favorecía el crecimiento de los bosques. Su lema era “Greening the World”. Unos caballeros zafios, arrogantes e imprudentes.

Lo dicho: mejor prevenir que curar. Contamina menos.

Ford Focus con bioetanol

2005-09-07T13:53:00.000+02:00

Vía MotorPasión

Seguimos con los coches. Este Ford Focus es capaz de funcionar con gasolina o con bioetanol. Puede usar sólo gasolina o una mezcla con bioetanol, siempre que tenga al menos un 15% de gasolina.

Anuncian una importante reducción de emisiones de CO2.

El problema, de momento, es el suministro de bioetanol.

Más en Ford Flex-Fuel in Sweden

Honda también tiene un híbrido

2005-09-07T13:36:00.000+02:00

(Recuperado. Escrito el 31.10.04)

Desde hace unos meses se comercializa en nuestro país el Honda Civic IMA, con un concepto similar al híbrido de Toyota. También parte de un motor de gasolina, pero con un concepto más convencional.

El motor de partida es el económico y sencillo motor de gasolina del Honda Jazz, al que se coloca un motor eléctrico en prolongación del cigüeñal. De esta forma el motor eléctrico cumple 3 funciones:

Motor de arranque del motor térmico.

Alternador, para producir electricidad robando energía del motor térmico o frenando el vehículo.

Motor eléctrico, que suma su potencia al motor térmico, según las circunstancias.

Sustituye al volante de inercia del motor térmico, para estabilizar su giro.

Comparado con el híbrido de Toyota, resulta menos peculiar:

El cambio de marchas es un manual convencional.

Las baterías tienen menos capacidad. También pesan menos.

La potencia de los motores es más reducida.

El motor térmico sigue el ciclo Otto.

No parte de un chasis específico.

Por todos estos factores, resulta un vehículo más sencillo de fabricar, lo que reduce los costes y lo convierte en una opción más asequible que el Toyota Prius. Aunque los consumos de combustible son algo más elevados.

Más detalles en el folleto del Honda Civic IMA

Ver más en MotorPasión

Ahora llega la nueva generación del Civic:

Lexus con motor híbrido

2005-09-06T12:55:00.000+02:00

(Recuperado. Escrito el 24.10.04)

Pronto saldrá a la venta el nuevo Lexus RX400h. Lexus es la división de lujo de Toyota y el RX400h utiliza la misma tecnología que el Toyota Prius.

El Lexus RX es un vehículo de lujo, a medio camino entre un familiar y un todoterreno ligero y las prestaciones son suficientes. Los ricos ya pueden apuntarse al carro de la ecología.

Tiene un motor de gasolina con un ciclo térmico especial, que optimiza su rendimiento. También tiene motores eléctricos y puede funcionar en modo exclusivamente eléctrico durante algunos minutos. Muy interesante es el frenado regenerativo: cuando se frena se recarga la batería.

El resultado es un consumo mucho más bajo que en cualquier vehículo similar, con menores emisiones contaminantes. Sería más interesante con motor diesel, pero quizá lo veamos algún día.

Esta tecnología es interesante, pero no definitiva:

Toda la energía procede de combustión de gasolina.

El incremento de peso es notable: requiere un motor de gasolina, un motor eléctrico y unas baterías de suficiente capacidad. Esto repercute en el consumo y en los costes.

A pesar de la complejidad del sistema, no debe haber dudas respecto a su fiabilidad. Toyota y Lexus son suficiente garantía para confiar en estos productos.

Este Lexus ya lleva unos meses en el mercado y por lo que he leido va muy bien, aunque como todoterreno su comportamiento es algo peculiar. Esto es porque la tracción delantera es con el motor térmico y la trasera es con motor eléctrico.

Respecto a la fiabilidad, el Toyota Prius ha tenido algunos fallos de electrónica en Estados Unidos. Estos son fallos que se están viendo con frecuencia en muchos fabricantes, incluidas marcas de prestigio.

Desinfección de agua con energía solar

2005-09-06T12:44:00.000+02:00

Gracias Alex por tu comentario y el vínculo que me has dejado: Agua pura con la ayuda de luz UV.

La luz UV (ultravioleta) es un potente desinfectante. El sistema propuesto es tan simple como hacer pasar agua junto a una lámpara ultravioleta.

Como cualquier otro equípo eléctrico, puede funcionar en cualquier lugar con módulos solares fotovoltáicos y una batería para acumular la electricidad.

Sorpresa

2005-09-06T01:30:00.000+02:00

He encontrado mi antiguo blog.

Voy a recuperar las anotaciones antiguas para este blog.

¡Con todo el morro!

Filipinos contra las carreras

2005-09-04T15:29:00.000+02:00

Un poco exagerado esto:

Filipinos quienen prohibir deportes del motor por ahorro energético

No tengo ni idea con qué frecuencia se hacen carreras de coches y motos en Filipinas, pero sea como sea, el gasto de combustible será despreciable comparado con el tráfico diario.

Entiendo que es un gesto simbólico, pero también pueden hacerse carreras de coches usando el bio-alcohol como combustible. En Estados Unidos tienen mucha experiencia en este tema. Y no debería ser tan dificil adaptar un motor de gasolina para funcionar con alcohol. Que se lo digan a los cubanos, que llevan décadas haciéndolo.